Istraživač Biblije

DRUGE OVCE DRUGOG STADA. Kad je Gospodin rekao: „A imam i druge ovce koje nisu iz ovoga tora. I njih ja moram dovesti, i one će čuti moj glas te će biti jedan tor i jedan pastir," izgovarao je istu istinu koju je kasnije, pod vodstvom Duha Svetoga, razradio apostol Pavao, rekavši da je Otac nebeski sam u sebi naumio da u rasporedbi punine vremena sakupi sve u Kristu - ono što je na nebesima i što je na zemlji.— Efežanima 1:10. Stado koje je Gospodin okupljao k sebi u vrijeme ove prispodobe nije bio prirodni Izrael, već duhovni Izrael. Prirodni Izrael postojao je pod Mojsijem i Zakonom stoljećima, ali Zakon ništa nije učinio savršenim i nije im mogao dati slobodu i blagoslov potrebne za njihovo postizanje vječnog života. Bili su „zatvoreni" pod Savezom zakona, kako je to apostol Pavao izrazio. Dolazili su razni pretendenti tvrdeći da su pravi pastiri ovaca i da ih mogu odvesti do potrebne hrane, zelenih pašnjaka i mirnih voda istine, ali svi su bili nevjerni, lopovi i pljačkaši, koji su tražili svoju osobnu čast i društvenu prednost na račun ovaca. Naš je Gospodin postao “vrata” ( reci 7,9 ) tora za ovce; oni koji su ga prihvatili bili su pravo stado, on ih je poznavao i oni su poznavali njega, i čuli su njegov glas i slijedili su ga. Oni su doista bili malo stado u usporedbi s velikim nominalnim židovskim sistemom, od kojih je većina slijedila lažne učitelje jer nisu imali pravi duh ovaca. Svi „pravi Izraelci" čuli su i prepoznali glas pravog Pastira i postali njegovi sljedbenici. Naš Gospodin kao “Vrata” dao je ovim pravim ovcama taj pristup blagoslovima i milostima ovog Evanđeoskog doba u najpotpunijem smislu koje je započelo na Pedesetnicu i neće biti dovršeno sve dok sve prave ovce ne čuju Pastirov glas i ne uđu u svoj počinak i budu nahranjeni i osvježeni slijedeći ga. Isus kao “Vrata” predstavlja sve privilegije i blagoslove prave ovce. Po njemu ulazimo u počinak u stado ili počivalište predviđeno za prave ovce – počinak vjere. Po njemu također možemo izaći uživati u slobodi i okrepi kojoj kao naš pastir on vodi svoje stado. Neprekidno ulazimo i izlazimo, uživajući u slobodama i povlasticama koje nam je osigurao naš Pastir. Tako uživamo “slobodu kojom nas je Krist oslobodio” ( Gal. 5:1.) Ovaj odmor i slobodu dobivamo, prvo, kroz naše opravdanje žrtvom samog sebe od našeg Gospodina; i, drugo, kroz naše posvećenje kao njegove ovce i naše posinjenje po Duhu Svetom, koji nas dovodi pod njegovu brigu i hranjenje. „SUNASLJEDNICI ISTOG OBEĆANJA." Mi koji po prirodi nismo Židovi, nego pogani, kada uđemo u Krista, članovi smo istog stada. Apostol to jasno izjavljuje, objavljujući da je Bog srušio srednji pregradni zid da od dvoje načini jednoga; stoga više nismo tuđinci, stranci, pridošlice, već smo se približili i dopušteno nam je uživati u svim povlasticama i blagoslovima koje je veliki Pastir svima dao. Prije nismo bili ovce Gospodnje u bilo kojem smislu te riječi, nego stranci, došljaci, tuđinci. Stoga gledište koje su neki zauzeli da smo mi koji smo od pogana ili spomenute „druge ovce" sada dovedeni u jedan tor nije točno. Mi uopće nismo bili ovce Gospodnje u vrijeme ove prispodobe. Apostol u Rimljanima 11 oslikava naš odnos prema prirodnom Izraelu. On predstavlja židovski narod kao stablo masline, izdanak debelog korijena Abrahamskog obećanja, Saveza vezanog zakletvom, i pokazuje da su grane ili ljudi tog naroda bili odlomljeni od odnosa korijena obećanja osim malo onih koji su ispravno primili Gospodina Isusa. Zatim ističe da se umjesto ovih odlomljenih grana pricjepljuju pogani. Stoga židovsko stado kakvo je prije postojalo nije bilo prihvaćeno od Gospodina nego samo oni koji su čuli glas dobrog pastira, a s njima smo mi, koji smo pogani, postali subaštinici, članovi jednog tijela, jednog stada. Ista misao nalazi se pred nama u Otkrivenju 7, gdje naš Gospodin prikazuje cijelu izabranu Crkvu kao 144 000, 12 000 iz svakog plemena. Božji izbor je izvršen u odnosu na dvanaest plemena Izraelovih; i, kada su mnoga od svih ovih plemena proglašena nedostojnima najveće časti i odbačena, broj izabranih u svakom plemenu popunjen je od vjernika pogana. Možda ne znamo kojem smo od ovih plemena pripisani, baš kao što ne znamo koja nam je kruna dodijeljena; ali mi znamo da se svi Božji izabranici, pobjednici, tako računaju od njega kao Izraelci u kojima nema prijevare, i oni će biti baštinici s Gospodinom u Kraljevstvu. Očito su ove „druge ovce" spomenute u ovoj usporedbi one koje će postati Gospodnje ovce nakon što sadašnje “malo stado” bude završeno. Cijelo Milenijsko doba bit će potrebno za pronalazak pravih Gospodnjih ovaca među svijetom čovječanstva, uključujući one Izraelce koji su, budući da su zaslijepljeni grijehom i pogreškom, bili nedostojni biti ovce sadašnjeg stada i bili su odbačeni i zaslijepljeni, ali čija će sljepoća biti uklonjena u Gospodinovo vrijeme. Gospodin ukazuje na ovo drugo stado ovaca i izričito nam govori o sakupljanju tih ovaca u njegovu naklonost pod njim kao velikim pastirom. On definitivno utvrđuje vrijeme i pokazuje da prispodoba o ovcama i jarcima ne pripada sadašnjem dobu nego Milenijskom dobu izjavom kojom počinje, naime, „Kad Sin čovječji dođe u svojoj slavi i svi sveti anđeli s njime, tada će sjesti na prijestolje svoje slave. I pred njim će se okupiti svi narodi, a on će ih odvojiti jedne od drugih kao što pastir odvaja ovce od jaraca." - Mat. 25:31,32 . Bit će potreban cijeli taj Milenijski dan, tih tisuću godina, da se pokaže tko iz svijeta čovječanstva želi biti Gospodnja ovca, čuti glas dobrog Pastira i slijediti ga stazama pravednosti i istine i konačnom postizanju vječnog života. Ostali koji ga neće čuti bit će odsječeni između ljudi—uništeni u Drugoj smrti. ( Djela 3:23 .) Ovo je klasa jaraca iz prispodobe, čije je uništenje prikazano drugdje u jezeru od vatre i sumpora, što je objašnjeno da znači “Druga smrt.”— Otkr. 20:14 . Na kraju Milenijskog doba sve ovce tog doba bit će primljene u punu naklonost Gospodina i bit će braća svima koji su Gospodnji na bilo kojoj razini postojanja. Oni će biti braća Crkve koja se sada bira, “izabranima,” koji će sjediti s Gospodinom na njegovom prijestolju tijekom Milenijskog doba i biti povezani u djelu suđenja i ovcama i jarcima ( 1 Kor. 6 :2 ), i oni će također biti braća svih anđeoskih četa. Kada sve stvari na nebu i na zemlji budu u potpunosti podređene našem velikom Pastiru, u tom smislu riječi svi će biti njegove ovce na kojoj god razini postojanja bile - „Crkva" sudionici božanske prirode, anđeoske vojske, obnovljeni i usavršeni ljudi. (w1905 15. Ožujak str. 90, 91 / R3528)

NEZNANJE NIJE SPASITELJ. Niti će biti dovoljno odgovoriti, kao što su to neki učinili, da se ne samo oni koji čuju evanđeosku poruku koriste njome, već da su ‘milijuni spašeni koji nikada nisu čuli za povijesnog Krista.’ Riječi apostola sasvim proturječe ovoj misli: „Svidilo se Bogu ludošću propovijedanja spasiti one koji vjeruju," implicira da oni koji ne vjeruju nisu spašeni, i implicira također da vjera u bilo što ili sve nije spasonosna već samo vjerovanje u ono što je propovijedano božanskim autoritetom - „Vjera jednom predana svetima." - Juda 3. Koliko je blisko u skladu s ovim naš tekst u ovoj lekciji, „Ali ova su zapisana"—evanđeoska pripovijest o riječima i djelima našega Gospodina, kao i riječima i djelima apostola, kako bi ljudi mogli vjerovati u Isusa kao Mesiju, Sina Božjeg, i da vjerujući mogu imati život kroz njih. Nijedna nada se ovdje ne polaže na život bez vjere, i nijedna nada položena na nejasnu vjeru neće biti zadovoljavajuća. Nije bilo dovoljno vjerovati da je Isus bio Bogočovjek i da je umro na križu od ruke svojih neprijatelja, znameniti mučenik za slobodu i pravednost; - mora se vjerovati više od toga. Nije dovoljno vjerovati išta manje od toga da je Isus bio Sin Božji - ne Josipov sin; nije dovoljno vjerovati u njega na bilo koji drugi način osim kao Sina Božjega, i da je dodatno on Mesija – onaj koji je davno obećan kao Abrahamovo sjeme, čija će misija tek biti blagosloviti sve obitelji zemlji: „U tvome sjemenu bit će blagoslovljena sva plemena na zemlji." Čini se da je sve ovo Evanđelje; vjerovati u bilo što manje čini se kao nedostatak vjere koja se ovdje nalaže; čini se da je vjerovati u sve ovo bitno za učeništvo. Nevjerojatno je koliko je mudrih, učenih i dobrih odbacilo ovu biblijsku izjavu o cilju ovog Evanđeoskog doba, i odlučili su da mora biti drugačije i preferiraju vlastita mišljenja, vlastito razmišljanje, u vezi poruke Gospodnje preko njegovog Sina i njegovih nadahnutih apostola. Kad bi se ovakva izjava držala u našim umovima uz neku lažnu teoriju - kao što je, na primjer, ona koja izjavljuje da svi koji nisu spašeni u sadašnje vrijeme odlaze u vječnost mučenja bez nade u bijeg - onda bi takvo miješanje Božje istine sa zabludama koje je nadahnuo Protivnik sigurno izazvalo zbrku u našim umovima; i riječ Gospodnja, u smislu da se spasenje može imati samo kroz vjeru u Krista, čini se da bi ostavilo put prema Bogu suviše uskim i praktično uništilo svaku nadu za svijet općenito, te bi učinilo da Bog ljubavi izgleda bez srca, bez ljubavi i zlonamjeran, budući da je znao kraj od početka i imao moć da sve dovede do spoznaje Isusa, ili da je napravio neki drugi aranžman osim propovijedanja putem nesavršenih posuda kao put do vjere, njegove naklonosti, ljubavi i života koji će dati. Ali primjećujemo da naš tekst ne govori ništa o izgubljenom primanju vječnog života u mučenju. Naprotiv, implicira da su oni bez života, izjavljujući da samo oni koji vjeruju na ispravan način mogu imati život koji on daje. I ovo nas podsjeća na riječi našeg Gospodina u istom smislu - „Tko ima Sina, ima život, tko nema Sina, nema života." “DA SVIJET KROZ NJEGA POVJERUJE.” Neosporna je činjenica da malo tko potpada pod uvjete našeg teksta. Rijetki vjeruju u Isusa kao Mesiju, Sina Božjega, kojeg će on prema proročanstvima upotrijebiti za blagoslov svih obitelji na zemlji, i malo ih stoga vjeruje u mjeri potrebnoj za ulazak u život s njim. Malo je onih koji vjeruju dovoljno u pogledu našeg Gospodina da ih dovede do točke pune vjere u njegovu krv kao svog čistača od grijeha, ili da ih dovede do daljnjeg koraka potpunog posvećenja njegovoj službi, ili da ih zadrži na uskom putu do kraja putovanja, kada će krune života biti dane pojavom Životodavca pri njegovom drugom dolasku. I ako samo nekolicina, samo malo stado, tako čuje poruku, propovijedanje, i ako su ove stvari samo napisane za dobrobit njih, gdje dolazi svijet? - svijet koji je, prema jednom gledištu, u vječnom mučenju ili odlazi onamo; ili, prema umjerenijem gledištu, je u smrti, Drugoj smrti, ili ide onamo - na širokom putu do uništenja. Kako Gospodin Isus ikada može ispuniti predviđanje da će biti Svjetlo svijeta onima koji ga nikada nisu vidjeli i nikada nisu čuli njegovo ime, bilo prirodnim ili duhovnim očima, bilo prirodnim ili duhovnim ušima? Kako se ikada može ispuniti izjava da je Gospodin okusio smrt za svakog čovjeka i da će sve obitelji na zemlji biti blagoslovljene kroz njega? Odgovaramo da postoji samo jedan način razumijevanja cijele ove stvari, a to je Biblijski način, koji ne uzima samo nekoliko izoliranih tekstova, već uključuje sveobuhvatno sva učenja Svetog pisma od Postanka do Otkrivenja. Radi se o tome da je tijekom ovog Evanđeoskog doba Božja namjera samo odabir onih koji imaju uho da čuju – onih koji su, kada se poruka oglasi, čuli i donekle su je razumjeli i cijenili, i koji će otići u razumijevanju i cijenjenju do potpunog i većeg shvaćanja dužina i širina i visina i dubina Božje ljubavi i milosrđa. Ove „ljubav Božja obuzima," njihova srca čuju tihi i tanani glas, oni “hode vjerom, a ne gledanjem,” i ne trebaju nebesa ukrašena božanskim zapovijedima. Njima dan danu prenosi govor i noć noći pokazuje znanje, a cijela su nebesa obasjana porukama o Božjim naklonostima i blagoslovima, koji također podrazumijevaju njegovu pravdu i njegovu ljubav. Njima se obraća poruka spasenja kroz Kristovu krv; nisu mudri nad onim što je napisano; oni prihvaćaju božansku mudrost kao bolju od ljudske mudrosti i božansku Riječ kao bolju od ljudskih tradicija. Oni, pod vodstvom Duha Svetoga, povećavaju ne samo svoj broj stoljeće za stoljećem, nego također povećavaju svoj individualni razvoj karaktera; i kada se doba završi, otkrit će se da će Božja mudrost, ljubav i moć biti primijenjeni na takav način da će pronaći i pripremiti poseban narod Gospodnji, malo stado, Kraljevsko svećenstvo, koje će, kod drugog dolaska njihovog Učitelja, biti primljeni od njega kao grupa Nevjeste, da budu njegovi sunasljednici u slavnom kraljevstvu za koje molimo, „Dođi kraljevstvo tvoje, budi volja tvoja, kako na nebu tako i na zemlji." „TADA ĆE PRAVEDNIK ZASJATI." Sa završetkom ove odabrane klase – odabranih jer je otkriveno da su ljubitelji pravednosti i mrzitelji bezakonja, i jer su bili voljni hodati uskim putem i slijediti Jaganjca kroz zlu i kroz dobru vijest i hoditi po vjeri a ne gledanjem—u konačnici će doći blagoslov Gospodnji u Prvom uskrsnuću, i oni će postati dionici slave, časti i božanske prirode. Tada će, uvjerava nas Sveto pismo, zasjati poput Sunca u Kraljevstvu svoga Oca, sjati za blagoslov svih obitelji na zemlji, sjati za raspršivanje svog neznanja i praznovjerja, oblaka i tame koji sada porobljavaju ljudski rod, zasjati da se sve slijepe oči otvore i sve gluhe uši otčepe, zasjati da spoznaja slave Božje ispuni cijelu zemlju, zasjati da voljni i poslušni svijeta vide pravi put i budu privučeni svjetlom milosti i istine Božje cestom svetosti do njezina kraja, vječnoga života, zaslugom onoga koji je ljubio svijet i kupio ga vlastitom dragocjenom krvlju. (w1905 1. Ožujak str. 78,79 / R3522

„POMAŽI SVOJE OČI POMAŠĆU."— OTKR. 3:18 . Izrada pomasti za oči od prašine s Palestinskog puta, pomiješane sa slinom usta našega Gospodina, isprva se čini prilično čudnom. Prirodno bismo bili skloni reći: “Kako čudno! Ne stavljajte tu stvar na čovjekove oči, jer to će ih samo pogoršati. Ta je prašina puna svakakvih nečistoća; upravo je ta prašina pomogla zaslijepiti tisuće i tisuće naroda ove zemlje.” Putnik u toj blizini kaže: „Sljepoća je uobičajena u Palestini do stupnja koji mi u zapadnim zemljama jedva možemo shvatiti. Vjerojatno ne postoji nijedna zemlja na svijetu, osim Egipta, gdje je ova bolest toliko raširena. U Gazi, na primjer, kaže se da jedna trećina stanovništva je izgubilo jedno ili oba oka, a iz vlastitog promatranja tog grada ne bih trebao oklijevati reći da izjava nije pretjerana." Zašto je onda naš Gospodin upotrijebio glinu ili pomast načinjenu od te prašine, očito tako neprikladnu, a zatim poslao slijepca na jezerce Siloam da se opere i progleda? Odgovaramo da je u njemu vjerojatno sadržana duboka duhovna pouka, pouka za sve apostole i za Isusove sljedbenike od tada do danas. Kao što je sljepoća čovjeka bila figurativna za opću sljepoću nad ljudima, sljepoću za Istinu, sljepoću za svjetlo svijeta, tako će ova metoda liječenja sljepoće ilustrirati metodu koju je Gospodin koristio kroz ovo Evanđeosko doba. Izlučevine usta našeg Gospodina mogle bi predstavljati njegovu milost i istinu, dok bi korištena zemlja mogla predstavljati jadne zemaljske talente nas i njegovih učenika. Tko smo mi da postanemo Božje oruđe za otvaranje očiju slijepima - mi koji smo i sami nesavršeni, okaljani, pali? Ali duh Gospodinovih usana koji dolazi na nas tako preobražava našu energiju i talente da ih čini korisnima u njegovoj službi. Božjom milošću, njegovi glasnici, predstavnici, njegovi sljedbenici otvorili su slijepe oči, ne svim ljudima, ali ipak mnogima. Kakav smo blagoslov shvatili kada je Gospodin upotrijebio takvu ljudsku glinu za pomazanje naših očiju, i kakva nam je privilegija dana da smo postali glinena pomast koju je Učitelj koristio u blagoslovu drugih. Ali pomazanje nije bilo dovoljno, trebalo je više; trebalo je pranje na jezercu. I tako nakon što je Gospodin upotrijebio nas, svoje sluge, kao glinu u svojim rukama za pomazanje zaslijepljenih očiju, potrebno je da ih uputimo na izvor njegove istine i milosti, gdje se mogu oprati, gdje mogu shvatiti da je čišćenje u potpunosti od Gospodnje pripreme, i da koliko god dobra bila glina i koliko god temeljito pomazanje, nikakav blagoslov nije mogao doći osim ako poslušno i u vjeri nisu prihvatili milost i istinu kao osvježavajući tok božanske naklonosti za njihovo prosvjetljenje. Čudo otvaranja očiju slijepcu od rođenja bilo je toliko znamenito da je privuklo pažnju svih u susjedstvu. Nitko nikada prije nije čuo za bilo kojeg liječnika koji može vratiti vid slijepom od rođenja. Stvar je skrenuta pozornosti farizeja i doktora zakona kao prekrasan primjer božanske moći, ili da se vidi mogu li ponuditi neko drugo rješenje za to pitanje. Očito je to bio dio plana našeg Gospodina i dio onoga što je mislio kada je izjavio da čovjek nije rođen slijep kao kazna za grijeh, već za slavu Božju. Bog je dopustio da priroda ide svojim tokom na ovaj način i stvori iznimku ili čudovište prirode, a sada je osoba koja je bila tako pogođena u prošlosti postala primatelj posebnog blagoslova koji ju je potpuno nadoknadio. Naučimo sve životne događaje promatrati s ovog stajališta. Što god da imamo, a što bi se po prirodi činilo nepovoljnim ili smetnjom za nas, Gospodin je u stanju tako poništiti da od toga napravi blagoslov, razmjerno veći blagoslov. Farizeji, puni zavisti prema Isusu, primijetili su da njegov utjecaj iz dana u dan raste u narodu, i to ih je još više ogorčilo na njega. U svom pogrešnom stanju srca već su unaprijed procijenili njegovo srce i njegove motive, ne po plodovima njegova života, već po svojim zavidnim osjećajima. Naravno, pod tim okolnostima, presuda bi bila iskrivljena i izokrenuta, što bi dovelo do pogrešnih zaključaka. Oni su katehizirali roditelje, koji su se bojali dati bilo kakav izraz o toj temi, jer su čuli da su upravitelji sinagoge odredili da ako netko prizna Isusa treba biti izopćen, ne smije mu se dopustiti da pohađa sinagogu ili da ima zajedništvo s drugima ili uživati njihove vjerske privilegije, treba se smatrati nedostojnim imena i privilegija Židova, treba se tretirati kao otpadnik od Boga i njegovog naroda. Oni su, dakle, odgovorili da je njihov sin punoljetan i da može sam govoriti. Sina su uvijek iznova ispitivali s očitom željom da se pronađe neka greška u postupku, da se pokaže da to nije pravo čudo, itd. Čovjek koji je prije bio slijep postao je s pravom ogorčen na poseban pokušaj da se osudi onaj koji se tako sprijateljio s njim, a na izjavu farizeja da treba dati slavu samo Bogu, jer je onaj koji je učinio čudo grešnik, usprotivio se. Dok su ponavljali svoja pitanja, on je postao ogorčen na njihov zli duh i rekao je, Zašto postavljate toliko pitanja? Jeste li željni postati njegovi učenici? Dotaknuo je bolnu točku i izazvao njihov gnjev, pa su izjavili da je on Isusov učenik, izbacili su ga iz sinagoge i izopćili. Nakon toga ga je Isus pronašao. Čitamo: “Isus je čuo da su ga izbacili i kad ga je našao, rekao mu je: Vjeruješ li u Sina Božjega? A on je odgovorio: Vjerujem i poklonio se.” KAKO NAM PREPREKE MOGU POMOĆI. U ovome imamo svježu ilustraciju kako zapreke, poteškoće i prepreke mogu postati najveća pomoć i pomoćno sredstvo pod Božjom providnošću onima koji su ispravnog stanja srca. Ovaj jadni slijepac, neuki prosjak, naizgled najnesretniji od svih ljudi, naizgled o kojemu se Gospodin najmanje brinuo, očito je u srcu bio pošten i iskren. To je pokazao svojim ponašanjem poslije, jer karakter, princip, ne može se postaviti u trenutku, već je to stvar razvoja. Nedvojbeno, zato što je Gospodin u njegovom srcu vidio tu iskrenost, posebno ga je počastio blagoslovom otvaranja očiju, i zato što je bio dovoljno pošten i dovoljno neustrašiv da prizna Gospodina na pravilan način on je još više bio povlašten, tako što ga je Gospodin tražio i dao mu otvaranje očiju njegova razumijevanja uz otvaranje njegovih doslovnih očiju. Kad bismo samo mogli primiti ovu lekciju skroz i potpuno u svoja srca, kakav bi nam veliki blagoslov donijela jer bi nam utisnula potrebu za poštenjem srca i kao dokaz Gospodinove spremnosti da sve stvari rade zajedno za dobro onima koji ga ljube - čak i onima koji su ispravnog stava srca, koji bi ljubili Gospodina kad bi ga poznavali. Takvima je voljan dati svoje povlastice i otvoriti im oči razumijevanja - ne odjednom, već korak po korak. Dok slijedimo Gospodinove upute, dobivamo jedan blagoslov za drugim. Izvucimo još pouku između iskustava ovog slijepca i duhovne lekcije koja je već predložena. Neki od nas rođeni su slijepi ili gotovo slijepi što se tiče sposobnosti da vidimo slavno lice našeg nebeskog Oca i odraz istoga u našem Gospodinu Isusu. Rođeni smo slijepi bez vlastite ludosti i možda zbog ludosti naših roditelja. Tama je prekrila zemlju, a mrak narode - tama idolopoklonstva i neznaboštva nad većinom svijeta, i tama mračnog srednjeg vijeka nad takozvanim kršćanskim svijetom. Nismo vidjeli Gospodina, a naše maštarije, nadahnute velikim Protivnikom, bile su grubo pogrešno shvaćanje mudrosti, pravde, ljubavi i moći našeg Stvoritelja. Sveto pismo nam govori da je tama ili sljepoća došla od Protivnika, boga ovoga svijeta, koji zasljepljuje umove onih koji ne vjeruju, da slavno svjetlo Božje dobrote ne zasja u njihovim srcima s lica Isusa Krista, našega Gospodina. U vlastito vrijeme i na Gospodinov način poslao nam je blagoslov kroz jadnu zemaljsku prašinu, pomiješanu i ublaženu s izlučevinama njegovih usta, i također poslao je poruku da se trebamo oprati na izvoru. Tako smo perući se spoznali oproštenje grijeha i u novom svjetlu vidjeli ljubav i milosrđe našeg Oca na nebu. Zatim su došla ispitivanja, ne da nas unište, nego da nas dokažu i razviju ako smo iskreni u srcu. Kanali koje je naš Gospodin koristio za naš blagoslov možda su bili naši prijatelji. Prijetnja izopćenja bila je pred našim mislima dok smo ispovijedali blagoslov koji smo primili i izvor iz kojeg je došao. Svi koji su bili opsjednuti ispravnim duhom po tom pitanju sigurno su slijedili put ovog slijepca iz naše lekcije i hrabro priznali primljene blagoslove i kraj iz kojeg su došli. Sada kao i tada takvo priznanje donosi odbacivanje, prezir, sarkazam i izbacivanje, ali sada, kao i tada, poslušnost i prihvaćanje takvih iskustava znače nam dodatnu manifestaciju božanske naklonosti. Tek nakon što smo nešto podnijeli radi Gospodina i radi Istine, i radujući se našim otvorenim očima, Gospodin nas je pronašao u posebnom smislu i objavio nam se u još višem i povoljnijem blagoslovu, te smo tako mi postali njegovi učenici u najvišem smislu - njegovi sljedbenici. Nastavimo ga slijediti; nastavimo prihvaćati sva iskustva koja nam dođu na putu dužnosti i shvatimo da je privilegija biti na strani prava i istine. Oni koji su sada vjerni u sadašnjem vremenu kušnji i ispita će, kao Gospodinovi učenici, zauzvrat imati privilegiju da ih on koristi u pomazanju očiju drugih, i time svi članovi tijela pod vodstvom Gospodina , Glave, će tijekom ovog sadašnjeg vremena činiti djela onoga koji nas je poslao, i dopustiti da svjetlost zasja, shvaćajući da će prilike za službu uskoro biti zatvorene - dolazi noć kada nitko ne može raditi. Veliko vrijeme nevolje koje neposredno prethodi sjaju Sunca pravde je blizu. Malo vremena između sada i tada služi za samu svrhu odabira Gospodinovih pravih ljudi i nanošenja na njih pomasti Istine i obavještavanja istih gdje se moraju oprati, i općenito da im se donesu blagoslovi sunasljedstva i učeništva dok tijelo Kristovo ne bude potpuno. Vrlo brzo će tako vjerni imati privilegiju druženja s našim Gospodinom i Glavom kao Svjetlom svijeta u blagoslovu svih obitelji na zemlji. (w1905 1. Ožujak str. 75-77 / R3519)

ODNOS CRKVE PREMA ABRAHAMU. ————— Pitanje. Kako se Evanđeoska crkva može prepoznati kao Abrahamovo sjeme, budući da je samo relativno mali broj njezinih članova zapravo pripadnici židovske nacije? Odgovor. Apostol iznosi dva argumenta; jedan je predstavljen njegovim riječima: „Vi ste, braćo, kao što je bio i Izak, djeca obećanja." ( Gal. 4:28 .) U ovom argumentu naš Gospodin Isus je predstavljen kao stvarno Sjeme Abrahamovo, i da svima onima koji se s njime sjedine kroz vjeru i kroz duh posinjenja daje sunasljedstvo s njim , kao udovima njegova tijela, pod njim kao svojom Glavom. Drugi argument koji apostol koristi je: „Ako ste Kristovi, onda ste Abrahamovo sjeme i baštinici po obećanju." ( Gal 3:29 .) Ovdje je apostolova misao ona o ženi koja je iskusila iste časti i privilegije kao i njezina Glava, njezin Muž, postavši životno povezana s njim kao njegova žena. Tako je nama poganima dopušteno stupiti u odnos s ovim Savezom vezanim zakletvom kroz jedinstvo s Kristom, i slično Židovi, koji nisu mogli tvrditi povezanost s ovim obećanjem jer su bili zabranjeni njihovim zakonom, oslobođeni su iz svoje unije s Mojsijem, tako da bi i oni mogli biti ujedinjeni s Kristom i kroz uniju s njim, koji je nasljednik svega, postati zajedno s poganima od iste klase ‘su-nasljednici istog obećanja’." (w1905 15. Veljače str. 62 / R3513)

ISTINA ZAISTA ČINI SLOBODNIM. Istina koju nam naš Gospodin daje da nas oslobodi zaista ima različite dijelove, različite aspekte. Prvo, trebamo shvatiti svoje robovanje grijehu i beznadnost vlastitih nastojanja da se izvučemo i dobijemo slobodu. Neki nauče ovu lekciju istine mnogo brže nego drugi, ali ona se mora naučiti prije nego što budemo spremni pravilno shvatiti sljedeću lekciju, a to je da je naš Gospodin Isus umro da bi tako mogao poništiti moć grijeha nad čovječanstvom - da bi nas on tako mogao pravno osloboditi od božanskog nezadovoljstva i osude na smrt, i da bi tako mogao imati pravo konačno osloboditi zarobljenike Grijeha i Smrti. Treća lekcija koju treba naučiti je da je vrijeme za stvarno oslobađanje svijeta, određeno u Očevom planu, veliki sedmi dan, Milenij, sedmi tisućugodišnji dan. Zatim će onaj koji je kupio svijet svojom dragocjenom krvlju, prema božanskom planu, razriješiti prokletstvo i pokrenuti različite kanale i metode Tisućgodišnjeg kraljevstva za mentalno, moralno i fizičko podizanje svijeta iz njegovog mrtvog i porobljenog stanja - neki zapravo u grobu, a drugi žure onamo - svi trebaju biti oslobođeni ropstva smrti, svima treba biti dana prilika da dođu u slavnu slobodu sinova Božjih, slobodu od grijeha i njegove vlasti te slobodu od smrti, plaće grijeha. Apostol nam ukazuje da cijelo stvorenje uzdiše i muči se čekajući taj dan i sinove Božje pod Isusom, velikim zapovjednikom i velikim svećenikom, da budu osloboditelji. Apostol Petar ističe da će svatko tko u to vrijeme ne iskoristi velike prednosti i blagoslove slobode i ne vrati se Očevoj obitelji biti uništen u Drugoj smrti.— Djela 3:23 . SAD SMO SINOVI BOŽJI. Još jedna lekcija koju nas Sveti Duh uči preko apostola i proroka, u pogledu ove slobode za koju Krist oslobađa, jest da oni koji sada mogu iskazivati vjeru u njega i koji iskreno žude za ovom slobodom, mogu u određenom smislu biti oslobođeni od grijeha i smrti sada - u ovom sadašnjem životu - dok je izvana po svemu sudeći podložan sličnim uvjetima kao i svijet. Ovo spasenje vjere je ono koje djeluje tijekom ovog Evanđeoskog doba. Blago onima koji imaju oči vjere i uši vjere, jer oni mogu primiti ovu slobodu prije svijeta, ispred Milenijskog doba, i, primajući ga u dobra i poštena srca, mogu primiti još daljnje blagoslove. Ova sloboda je opravdanje, a o njezinim utješnim i blagoslovljenim učincima na srca Božjeg naroda, Apostol govori ( Rim 5:1 ) govoreći: "Opravdani vjerom, imamo mir s Bogom." Istina nam daje ovaj mir – vjerujući Biblijskoj izjavi da je Krist umro za naše grijehe i uskrsnuo za naše opravdanje, prihvaćamo ga kao našeg Otkupitelja iz okova grijeha i služenja grijehu i računamo da smo izvedeni iz smrti u život. S ovog stajališta shvaćamo da smo prihvatljivi Bogu, iako smo još uvijek zapravo nesavršeni, vidimo da Bog prihvaća naše najbolje napore da slušamo njegov zakon umjesto stvarne poslušnosti, i da je njegova pravda nadoknađena ili ispunjena pripisivanjem nama pravednosti našega Gospodina Isusa, koji je umro za naše grijehe. Apostol takvima govori da su oslobođeni ropstva grijeha kako bi mogli doći u službu drugoga - naime Krista. "PRISTUP U OVU MILOST." Budući tako vjerom oslobođen od grijeha, sljedeći korak za vjernika je shvatiti da se ne može sam održati, da ne može sam sačuvati svoju slobodu, i pobjeći velikom Otkupitelju, koji nudi zaštitu i pomoć svima onima koji se u potpunosti posvete njemu - svima onima koji postanu njegovi učenici. Opravdanjem su slobodni, ali još uvijek u opasnosti da ih zahvate zamke grijeha i lukavstva Protivnika. Da bi doista bili slobodni, stvarno slobodni, sigurno slobodni, trebaju odmah sklopiti savez s Gospodinom Isusom, predati mu svoja srca skroz i potpuno, prihvatiti njegovu volju, njegovu riječ, njegovo vodstvo, u svakoj stvari. Ali zauzvrat, Gospodin je izbirljiv i neće ih primiti pod bilo kojim uvjetima, već samo pod uvjetom potpune predaje njegovoj volji. Ah, kažu, to onda znači drugo ropstvo, ropstvo Kristu Isusu, umjesto ropstva grijehu. Istina, odustajanje od volje je najjača vrsta ropstva, i to je upravo ono što Sveto pismo predstavlja kao put i pravilan put onih koji bi na sličan način bili slobodni od vlasti grijeha i smrti. Apostol izjavljuje da smo, oslobođeni grijeha, postali sluge [grčki, robovi] pravednosti i Krista.— Rimljanima 6:20 . Mogli bismo oklijevati oko oslobađanja jednog ropstva i potčinjavanja drugome; ali kada shvatimo da biti Kristovi sluge znači biti robovi onoga što je ispravno, dobro i istinito, i u skladu s Ocem, i da je to u najboljem interesu nas samih i svih kojih se to tiče, mi se tako radujemo da se bezrezervno stavimo pod kontrolu onoga koji nas je toliko ljubio da nas je otkupio svojom dragocjenom krvlju. Zacijelo smo sigurni u njegovim rukama! Oni koji nastoje iskoristiti slobodu za sebe, oni koji se hvale da imaju vlastiti um i vlastitu volju, ne znaju koliko je opasan njihov položaj, i da će sigurno na kraju podleći smicalicama Protivnika i zamke grijeha. Mudri su samo oni koji slijede put potpunog posvećenja Gospodinu. Sada nema samo odmora i mira, i radosti i slobode za sinove Božje, nego, osim toga, o divne li misli, Gospodar im je predložio da budu njegova Nevjesta, njegovi suradnici u Kraljevstvu, njegovi sunasljednici kroz cijelu vječnost!— Rimljanima 5:1 . (w1905 15. Veljače str. 60, 61 / R3512)

ISUS NA BLAGDANU. Naša lekcija odnosi se na posljednji blagdan sjenica kojemu je prisustvovao naš Gospodin – onaj koji se dogodio samo šest mjeseci prije raspeća. U prethodnoj lekciji vidjeli smo da je hranjenje pet tisuća bilo u vrijeme kada su mnogi od njih bili na putu za Jeruzalem na blagdan Pashe, tako da je ova lekcija najmanje šest mjeseci kasnije - vrlo vjerojatno godinu dana i šest mjeseci kasnije, jer je očito bilo dosta vremena tijekom kojeg naš Gospodin "nije mogao hoditi među Židovima, jer su Židovi tražili da ga ubiju." Prigodom ove svetkovine, mnogi su se pitali hoće li joj Isus prisustvovati ili ne, jer se čini da je znatan broj dobro razumio da su glavari svećenički bili tako zavidni protiv Gospodina, tako neprijateljski raspoloženi, tako ogorčeni, da su mu prijetili oduzeti život. Iako je naš Gospodin shvatio da je njegov život pod božanskom zaštitom sve dok ne dođe njegov "čas," ipak se čini da nije iskušavao providnost idući nepotrebno putem opasnosti, već je oblikovao svoj put prema uvjetima koje je zatekao. Tako je također opominjao svoje učenike: „Kad vas budu progonili u jednom gradu, bježite u drugi." Kontekst pokazuje da su u to vrijeme neka od braće našeg Gospodina (vjerojatno njegovi rođaci, jer su se rođaci u to vrijeme zvali "braća") sumnjali u njegovo mesijanstvo, i poticali su ga da ode u Jeruzalem i tamo izvrši svoja moćna djela, gdje bi najučeniji ljudi nacije imali priliku vidjeti i kritizirati i pronaći greške, i ako je moguće opovrgnuti njegove tvrdnje i čuda. Odgovor našeg Gospodina je bio: "Idite vi na blagdan; ja ne idem na blagdan; moj čas još nije došao." To što je naš Gospodin rano otišao na blagdan moglo je još više izazvati neprijateljstvo vjerskih učitelja. Njegovo kašnjenje u odlasku također nije naštetilo publicitetu njegovih učenja, jer su se ljudi prirodno raspitivali o njemu, izražavali čuđenje, raspravljali o njegovim tvrdnjama, pričali jedni drugima što su vidjeli i čuli u svojim gradovima, selima, itd. Bilo je to prema drugom dijelu blagdanskog tjedna kad je naš Gospodin stigao na mjesto događaja i otišao odmah u Hram, i kada su vjerski osjećaji ljudi bili na vrhuncu, skrenuo im je pozornost na duboke duhovne stvari koje su simbolizirali iz godine u godinu kontinuirano. Pretpostavlja se da je to bilo upravo na kraju izlijevanja zlatnog vrča punog vode na oltar, ljevanice Gospodinu, i dok je mnoštvo u toploj klimi vjerojatno bilo žedno i njihova je žeđ prilično pogoršana prizorom vode, da je Isus dao najave koje čine bit naše lekcije, „Ako je tko žedan, neka dođe k meni i pije! Tko vjeruje u mene, kao što je Pismo reklo; iz njegove će utrobe poteći rijeke žive vode." Nije ni čudo što su ljudi rekli, kao što je Prorok prorekao, da je naš Gospodar govorio u usporedbama i alegorijama. Koliko, koliko malo od mnoštva koje je čulo je moglo razumno razumjeti ovu poruku! Čak i pod blagoslovljenim utjecajima koji su naši pod dispenzacijom Duha, kako malo njih ima odgovarajuću predodžbu o tome što ove riječi znače. PITI NA IZVORU. Svi imaju neku predodžbu o tome što je prirodna žeđ, i o osvježenju koje dolazi konzumiranjem doslovne vode, a da bismo razumjeli riječi našeg Gospodina o vodi života koju on mora dati, moramo ići naprijed i shvatiti da postoje druge žeđi i žudnje ljudske prirode koje trebaju zadovoljenje, koje bez zadovoljenja uzrokuju nemir, nevolju. Ove žudnje srca opet ukratko nazivamo žeđu za odmorom, mirom, radošću i zajedništvom. Pozivaju se samo oni koji imaju takve žeđi - "Blago gladnima i žednima". Mnogi od naše rase u sadašnje vrijeme toliko su pokvareni mentalno i fizički da nemaju gladi ni žeđi za boljim stvarima nego što sada uživaju - već su siti i zadovoljni nesavršenim stvarima koje posjeduju. Gospodinov poziv u sadašnje vrijeme nije upućen ovima, nego onima koji su gladni i žedni: "Ako je tko žedan, neka dođe k meni i pije." Ovo je poziv ovog Evanđeoskog doba: Gospodin traži one koji su žedni i nalazi ih, i ako oni budu pili na njegovom izvoru milosti i istine, naći će zadovoljstvo, utjehu, radost, mir, odmor, blagoslov, koji svijet ne može ni dati ni oduzeti. Blagoslovljeni su, dakle, žedni, i milost onima koji sada piju vodu koju je dala udarena Stijena - naš Gospodin.- 1 Kor. 10:4. Apostol je komentirao riječi našega Gospodina, objašnjavajući prvi dio, ali ne i drugi. On kaže: "Ovo reče o Duhu kojega su trebali primiti oni koji su vjerovali u njega." Primanje Duha je zadovoljenje naše žeđi. Cijeli život pijemo na ovom izvoru. Nećemo biti zadovoljni sve dok se ne probudimo u Gospodinu; tada, kao što apostol izjavljuje, "bit ću zadovoljan kad se probudim u tvom obličju"—kada ovo smrtno bude progutano u besmrtnosti, bit ćemo poput našeg dragog Otkupitelja, vidjeti ga onakvog kakav jest i dijeliti njegovu slavu kao članovi njegovog tijela. DUH SVETI JOŠ NIJE BIO DAN. Sveti Duh je bio djelovao na proroke i pod njegovim su utjecajem govorili i pisali. Ali Duh Sveti dan Evanđeoskoj Crkvi na i nakon Pedesetnice je drugačiji; to je Duh posinjenja, Duh razumijevanja, a ne Duh proroštva. Nije bilo moguće da itko bude začet od Duha kao sinovi Božji sve dok Isusova otkupna žrtva nije bila ostvarena u našu korist, ne dok nije uzašao na visinu i predstavio vrijednost te žrtve u našu korist Ocu, ne dok to Otac nije prihvatio. Tada je ovaj blagoslov Duha posinjenja izliven na apostole. Svi su prihvaćeni za članstvo u Kristovom tijelu budući da su, putem druženja sa su-članovima, postali dionici ovog jednog Duha, kojim su svi zapečaćeni do dana izbavljenja. Ef. 4:30. IZLAZNI TOK. „Iz njegove će utrobe poteći rijeke žive vode." Ovaj se redak nije ispunio na Pedesetnicu, gdje su Gospodinovi sljedbenici samo počeli piti duhovne istine, i po njima biti ujedinjeni u jedno tijelo od mnogo članova, kojemu je Isus glava. Upravo će iz ovog jednog tijela u konačnici poteći potok vode života tijekom Milenijskog doba za blagoslov cijelog svijeta. Naš je Gospodin ukazao na to govoreći: "Moja će vam riječ suditi u posljednji dan"—u velikom danu, Milenijskom danu; svijetu će se suditi po svakoj riječi koja izlazi iz Božjih usta. Voda života predstavlja Istinu, a količina ove vode života ili Istine koja će izaći iz usta Gospodinovih, iz usta proslavljene Crkve, bit će takav tok, takav potok, koji će doseći do svakog dijela zemlje. "Spoznaja slave Božje ispunit će svu zemlju." U sadašnjem vremenu, oni koji piju na izvoru vode života samo su posvećeni u Kristu Isusu, a naš Gospodin o njima izjavljuje da će njegova milost i istina u njima biti poput izvora vode koja izvire u život vječni . U Otkrivenju, 21. poglavlju , dana nam je slika okupljanja različitih članova Kristova tijela u slavi. Cjelina je prikazana kao Novi Jeruzalem, a iz njega izvire struja vode života koju je naš Gospodin spominjao u svojim govorima. Bit će to velika rijeka vode života, a s obje njezine obale bit će stabla života, hranjena i opskrbljena njome, dajući dobar plod, a lišće tih stabala bit će za liječenje naroda. Ovako gledano, Gospodinov govor ukratko je oslikao blagoslove koji dolaze njegovim sljedbenicima tijekom ovog Evanđeoskog doba, i blagoslove koji će u sljedećem dobu proizaći iz njih za utjehu, blagoslov i uzdizanje, obnovu, svih obitelji na zemlji – bilo koga tko će htjeti zahvatiti tu rijeku vode života, koja će tada slobodno teći, i na koju će svi biti jasno i izričito pozvani od Duha i Nevjeste. (w1905 15. Veljače str. 56,57/ R3510)

Ključni tekst:— „I tko hoće, neka uzima vode života besplatno!"— Otkr. 22:17 . „ISUS ZADOVOLJAVA! ISUS JE MOJ!" Cijeli svijet traži sreću. Rijetki koji su uistinu pronašli Isusa, i koji su mu potpuno posvetili svoja srca, i kojima je on dao vodu života – njih nekoliko je pronašlo sreću koju svijet uzalud traži na drugim stranama. Pronašli su zadovoljstvo srca koje je u stanju čak nadoknaditi kušnje, tuge, poteškoće i razočaranja iz drugih izvora, i hvaliti se ovom spoznajom da njihova iskustva rade u njihovu korist, kušaju ih, pripremaju ih za još veće bogatstvo slave u budućnosti. Kao što apostol izjavljuje, ovaj novi život, ovaj novi odnos s Kristom pod kojim on daje vodu života, ima obećanje ne samo života koji sada jest, nego i onoga koji će doći. Priličan broj onih koji nose Kristovo ime ima nadu u Boga što se tiče budućnosti, ali vrlo malo radosti njegova spasenja u sadašnje vrijeme. Takvi ne žive u skladu sa svojim privilegijama - nisu ispravno odrasli u Krista, svoju živu Glavu. Oni trebaju povećati svoju vjeru dodajući joj snagu, znanje, strpljivost, pobožnost, ljubav prema braći i ljubav općenito. Kako budu udovoljavali uvjetima Kristove škole, sve će više moći reći ne samo da je Gospodin podigao njihove noge iz užasne jame grijeha i smrti i postavio ih na stijenu Krista Isusa, nego i dodati: "Novu mi je pjesmu stavio u usta, milost Boga našega." KLJUČNI TEKST. Oni koji su pripremili lekciju očito su pretpostavili da daju Ključni tekst koji bi bio ključ lekcije, ali u tome su pogriješili na vrlo uobičajen način. Ključni tekst je dio slike u Otkrivenju koja ne predstavlja uvjete sadašnjeg vremena, već one budućnosti - one Milenijskog doba. Prikazuje Crkvu, Kristovu Nevjestu, potpunu i proslavljenu, kao Novi Jeruzalem ispunjen slavom Božjom; prikazuje vodu života koja izvire iz ovog proslavljenog Novog Jeruzalema, Crkve u slavi Kraljevstva—koja teče kao rijeka sa stablima života s obje strane koja donose plodove, čije je lišće za ozdravljenje naroda. Predstavlja Duha i Nevjestu u budućnosti, govoreći: "Dođi" - pozivajući svakoga tko želi da dođe i besplatno uzme vodu života. Ta je slika budućnost, kao što je vidljivo ne samo iz povezanosti pripovijesti, već i zato što trenutačno ne postoji Nevjesta, već samo zaručena djevica. ( 2. Kor. 11:2 .) „Samo izabrani" ovog Evanđeoskog doba, koji su nastojali "učvrstiti svoj poziv i izbor," čekaju svadbenu gozbu na kraju ovog doba, kako bi tada mogli ući u radosti svoga Gospodara kao njegova Nevjesta. Ova scena, dakle, u kojoj će Nevjesta u sprezi s Duhom Svetim pozvati na vodu života, je ona koja oslikava sjajne blagoslove Tisućljetnog Kraljevstva i njegove blagoslovljene prilike, koje će se bez ograničenja proširiti na svako stvorenje. U današnje vrijeme ne postoji takva rijeka vode života i nitko nije ovlašten da sada koristi riječi Ključnog teksta. Sada, kao što je sam Gospodin izjavio: "Nitko ne može doći k meni ako ga ne privuče Otac koji me posla." Sadašnjost je, dakle, vrijeme za posebno privlačenje posebne klase Spasitelju. To uključuje samo one koji imaju uho da čuju i oko vjere da razumiju milost i blagoslove koji se sada nude. Blago očima našim jer vide i ušima našim jer čuju! Radujemo se, međutim, što će uskoro svi slijepi progledati i sve gluhe uši biti otčepljene, i svi će tada imati priliku piti vodu života na svoje zadovoljstvo neprestano. Mi koji smo sada povlašteni ne trebamo stalno piti ni na jednom zdencu ili rijeci; nego, naprotiv, kao što je objasnio naš Gospodin u ovoj lekciji, svaki od njih ima u sebi izvor vode koja izvire u vječni život – "izvor koji uvijek izvire." O, kako je bogato naše stanje! Kako su divne Gospodnje dobrote darovane onima koji su ponizna i skrušena srca i koji posjeduju sluh vjere! Ostanimo doista u njemu, u njegovoj ljubavi i u posjedu blagodati koju nam je dao za okrepu. (w1905 15. Siječanj str. 31 / R3496)

„TADA ĆEMO ZNATI, AKO TEŽIMO UPOZNATI GOSPODA ." Sve dok ne doživimo svoju "promjenu" i spoznamo kako smo poznati, nećemo moći dokučiti sve tajne povezane s Isusovim čudima i čudima koja vidimo u sebi i svuda oko nas danas. U međuvremenu, međutim, budimo na oprezu protiv protivnikovih lukavstava, kojima bi uhvatio u zamku one koji samo traže zemaljske blagoslove, olakšanje od zemaljskih nevolja. Živimo u vremenu kada, očito kako bi zadržao svoju vlast, veliki Protivnik ulazi u posao iscjeljivanja na veliko. Preko duhovnih medija, hipnotizera, mormonskih starješina, kršćanskih znanstvenika i drugih, Sotona se bori za moć u svijetu. On nastoji upotrijebiti takvu moć koju posjeduje na način koji će namamiti i uhvatiti u zamku one koji sebično traže samo zemaljske blagoslove, zanemarujući velike duhovne lekcije iz Gospodinove Riječi. Gospodinov posvećeni narod trebao bi biti na oprezu protiv Protivnikovih metoda i zamki lažnih nauka u koje bi ih on ovim putem uveo. Primjedba našeg Gospodina, "Ako ne vidite znakove i čudesa, nećete vjerovati," implicira da bi najviši stupanj vjere bio onaj koji ne bi zahtijevao takve okularne demonstracije božanske moći - koji bi mogli vjerovati Gospodinu bez dokaza čuda. Tako to nalazimo i danas i vjerujemo da je tako uvijek bilo. Slična pouka nalazi se u riječima našega Gospodina Tomi, koji je, nakon što je vidio otisak čavala, povjerovao u Isusovo uskrsnuće. Naš je Gospodin tamo primijetio: "Budući da si vidio, povjerovao si; blaženi su oni koji vjeruju i ne vidjevši." Čuda su bila potrebna za uvođenje Evanđeoske poruke kako bi se naš Gospodin poistovjetio s proročanstvima i kako bi se pripremila jezgra Crkve za krštenje Duhom; ali u kasnijim godinama, kroz Evanđeosko doba, Gospodin je dao svom narodu priliku još većeg blagoslova uskraćujući čuda i dopuštajući nam da vjerujemo u njega i da ga prihvatimo bez potvrde čuda. Jedno od najvećih čudesa, jedno od najvećih čuda, koje je za nas uvjerljivije od bilo kojeg drugog, jest promjena koju je božanska poruka izazvala u našim srcima - preobrazila nas snagom Svetog Duha. Ne samo da vidimo tu transformirajuću snagu na djelu u drugima, mijenjajući ih iz slave u slavu i pripremajući ih za konačnu slavnu promjenu u Prvom uskrsnuću, nego je dodatno doživljavamo u svojim srcima i shvaćamo činjenicu da stvari koje smo nekada mrzili sada volimo, a stvari koje smo nekada voljeli sada mrzimo. Pjesnik je ovdje dao pravu misao kad je uzviknuo: "Ja sam čudo milosti." Naš ključni tekst potvrđuje ovu misao, da su čuda koja je naš Gospodin činio imala samo namjeru da budu dovoljna da se utvrdi njegov identitet, a nisu bila s ciljem uspostavljanja presedana za iscjeljenje svijeta niti Crkve. Gospodinovo veliko vrijeme ozdravljenja označeno je u Svetom pismu "vremenima obnove." ( Djela 3:21 .) Kada ta vremena dođu, kada će se uspostaviti Tisućljetno Kraljevstvo, iscjeljenje naroda bit će veliko djelo; i to neće biti samo fizičko, već i mentalno i moralno iscjeljenje, koje će sve postupno dovesti u odgovarajuće stanje natrag u sve što je izgubljeno u Edenu, s povećanim znanjem kroz iskustvo. (w1905 15. Siječanj str. 29,30 / R3495)

NANOVO ZAČET -NANOVO ROĐEN. Nikodem je imao židovske nade, i očito je bio jedan od onih koji su očekivali Mesiju i Kraljevstvo koje je Mesija trebao uspostaviti za blagoslov Izraela i svijeta. Cijeli razgovor očito nije dan, ali Gospodinov odgovor implicira da je Nikodemovo ispitivanje bilo u ovom smjeru - Mesijansko Kraljevstvo i uvjeti članstva u njemu. Naš je Gospodin odmah iznio stvar u vrlo jasno svjetlo, uvjeravajući svog posjetitelja da nitko ne može imati Kraljevstvo ako se nanovo ne rodi. Malo kasnije u razgovoru je dodao da nitko ne može ući u Kraljevstvo osim nanovo rođenjem. ( r. 5. ) Riječ "rođen" dovoljno je ispravno korištena u oba ova slučaja, i tako saznajemo da je Gospodin mislio na budućnost—referenca na rođenje uskrsnućem koje je apostol opisao u 1. Korinćanima 15:42-44 -rođen od mrtvih u slavu, čast i besmrtnost, i udio u Kraljevstvu, zajamčeno onima koji imaju udio u prvom uskrsnuću. Svi će oni biti duhovna bića i sa svojim će Gospodinom činiti duhovno Kraljevstvo, koje će biti nevidljivo čovječanstvu općenito—nevidljivo svim svojim zemaljskim podanicima, kao što je Sotona, knez ovoga svijeta, nevidljiv čovječanstvu. Nikodem je razabrao da ovdje postoji nešto daleko iznad svega o čemu je razmišljao. Kao Židov tražio je i čekao zemaljsko kraljevstvo i zemaljskog kralja, ali sada je bio obaviješten da se samo prolaskom kroz promjenu, začeće i novo rođenje u novu prirodu, može nadati da će ikada sudjelovati u ili čak vidjeti Kraljevstvo Božje. Nije ni čudo što je bio zapanjen i dalje se raspitivao o novom rođenju. Bi li to bilo kao prvi porod? Bi li oni koji bi bili nasljednici Kraljevstva bili ponovno rođeni kao što ih je nekoć rodila majka? Odgovor našeg Gospodina na upit je dan. Biti začet od zemaljskog oca i kasnije rođen od zemaljske majke osiguralo bi da potomstvo također bude zemaljsko - ono što je začeto i rođeno od tijela je tijelo. Međutim, postoji sličnost između takvog zemaljskog rođenja i novog rođenja potrebnog za udio u Kraljevstvu. Mora postojati začeće, "ne od krvi, ni od volje tijela, ni od volje čovječje, nego od Boga". ( Ivan 1:13 .) Također mora postojati razdoblje trudnoće za ovo duhovno novo stvorenje koje će prethoditi njegovom rođenju uskrsnućem. Stoga svi koji će sudjelovati u duhovnom Kraljevstvu kao duhovna bića moraju najprije biti začeti od Duha i zatim se razvijati od Duha, rasti u svim njegovim plodovima i milostima, i na kraju biti rođeni od Duha, rođeni od mrtvih biti duhovna bića poput Gospodina i dionici njegove slave, časti i besmrtnosti. Ono što je začeto i rođeno od Duha je duh, nije tijelo - "tijelo i krv ne mogu baštiniti Kraljevstvo nebesko." Nikodem se još uvijek čudio takvom učenju. Je li moguće da su on i svi veliki učitelji židovske nacije imali takvo pogrešno shvaćanje Kraljevstva! To je doista istina, i slično bismo mogli reći da mnogi danas imaju jednako pogrešne predodžbe o Kraljevstvu, iako ne nužno iste greške koje su zamaglile um Nikodema i drugih prominentnih Židova. Današnja poteškoća u ovoj žetvi evanđeoskog doba je u tome što su gore citirane riječi našeg Gospodina koje se čine tako jasnima krivo shvaćene i ne bi se trebale uopće odnositi na uskrsnuće nego u potpunosti na početak sadašnjeg vremena. To je barem djelomično krivnja prevoditelja naše zajedničke verzije Biblije, koji, znajući da je ista grčka riječ prevedena i „začet" i „rođen" na našem hrvatskom jeziku, nisu pravilno razlikovali ovo, niti dali hrvatskom čitatelju pravo znanje da postoje dvije misli iza ove jedne riječi - misao začeća i, nakon trudnoće, u konačnici rođenja. Malo kršćana ima bilo kakvu jasnu predodžbu o tome što začeće od Duha znači, a njihova se zbunjenost udvostručuje kada im se kaže da su sada rođeni od Duha. Nije ni čudo da je većina kršćanskih ljudi u takvoj nedoumici oko ove teme, i ne bi znali što reći ako ih se pita jesu li začeti od Duha ili što misle kada izražavaju nadu da su rođeni od duha. Svaki bi kršćanin trebao znati za Gospodinovo obećanje da će ga prihvatiti u novu narav začećem od Duha Svetoga; - trebao bi znati da je njegovo opravdano srce u potpunosti posvećeno Gospodinu, trebao bi znati da je začet od Duha Svetoga, što je zalog ili zametak nove naravi, koja će, ako se održi, konačno biti rođena od Duha u uskrsnuću. ILUSTRACIJA BIĆA ROĐENOG DUHOM. Naš Gospodin opominje Nikodema da ne smije biti previše iznenađen velikom pogreškom koju su on i drugi učinili u pogledu odredbi i uvjeta koji bi ih kvalificirali za mjesto u Kraljevstvu; ne bi se trebali čuditi, nego shvatiti nužnost ponovnog rođenja – postizanja prvog uskrsnuća ako žele biti članovi klase Kraljevstva. Ilustracija našeg Gospodina o takvim Duhom začetima vrlo je jasna i eksplicitna. Nikodem je mogao razumjeti vjetar koji je puhao, koji je imao moć, ali je bio nevidljiv. Naš Gospodin mu je objasnio da to ilustrira karakter bića rođenih od Duha; oni će biti poput vjetra, koji može ići i dolaziti, može se čuti i donekle osjetiti, ali koji se ne može vidjeti - "Tako je svaki tko je rođen od Duha." Isto tako Nikodem, ili bilo tko drugi koji bi bio nasljednik Kraljevstva, mora doživjeti tako veliku promjenu ili transformaciju, takvo rođenje Duha, koje bi ih učinilo poput anđela, nevidljivima, sposobnima odlaziti i dolaziti a da ih ljudi ne vide. Nikodem, koji se još više čudio ovom objašnjenju prvog uskrsnuća i karaktera onih koji će u njemu sudjelovati, uzviknuo je: "Kako to može biti!" Je li to moguće! Odgovor našeg Gospodina je bio da je vladar u Izraelu trebao shvatiti ove stvari. Očito je, stoga, ispravno proučavanje stvari sa stajališta Svetog pisma moglo dovesti prave Izraelce do manje ili više razumijevanja karaktera Kraljevstva prije njegova dolaska. Iako ne bi bili u stanju razumjeti bilo koji od njegovih detalja, možda bi razumjeli bolje nego što jesu. Bili su zadovoljni što žive na preniskoj razini; nisu uživali svo dostupno znanje jer su vjerojatno bili previše samozadovoljni, jer nisu bili dovoljno gladni i žedni za Istinom. Ovo što naš Gospodin izjavljuje je razlog zašto Nikodem i njegovi kolege dužnosnici, doktori Židovske crkve, nisu bili spremni za njegovu poruku, nisu bili spremni primiti Istinu—„Govorimo što znamo i svjedočimo što smo vidjeli, a ne primate našega svjedočanstva" — našu poruku. Naš Gospodin nastavlja: Želio bi da ti objasnim o ovom duhovnom Kraljevstvu, njegovim djelovanjima itd., ali to ne mogu učiniti; nisi u stanju primiti moju riječ. „Ako sam vam govorio zemaljsko pa ne vjerujete, kako ćete mi vjerovati ako vam govorim nebesko?" Osoba koja ne može sa jasnoćom i izričitošću shvatiti značajke Božjeg plana koji se odnose na svijet općenito, svakako ne treba očekivati da će biti u bilo kakvom stanju razumjeti ili shvatiti stvari koje se odnose na duhovne uvjete, koji su viši i stoga teže shvatljivi. TJELESNE NASPRAM DUHOVNIH STVARI. Očito se Nikodem posebno raspitivao o nebeskom Kraljevstvu na koje je naš Gospodin ukazivao. Želio je svojim prosuđivanjem izmjeriti vjerojatnosti takvog Kraljevstva kakvo je naš Gospodin najavio. Mnogi današnjice gledaju na stvar na sličan način i odbijaju vjerovati u stvari koje su izvan dosega njihovih tjelesnih osjetila - nedostaje im šesto čulo vjere, ili duhovno poimanje. Kao što je naš Gospodin objasnio, poteškoća leži u činjenici da oni nisu u potpunosti povjerovali u Gospodinovo svjedočanstvo u pogledu zemaljskih stvari – nisu mu u potpunosti podložili svoje umove. Samo nakon vjere i poslušnosti u pogledu zemaljskih stvari, te punog posvećenja našeg srca Gospodinu, trebamo očekivati začeće Duhom, koji bi nam omogućio da mentalno shvatimo vjerom neke od iznimno velikih i dragocjenih stvari koje Bog čuva za one koji ga posebno ljube – za Crkvu kao Nevjestu, ženu Jaganjčevu. Niti oni koji imaju duhovni osjećaj ne trebaju očekivati razumijevanje duhovnih stvari s potpunom sveobuhvatnošću kojom shvaćaju zemaljske stvari. Ono što još nije viđeno - što "oko ne vidje, niti uho ču, niti u srce čovjeku dođe" - "objavljuje nam njegov Duh," kao što Gospodin izjavljuje. On s nama ne ulazi u pojedinosti, već nam općenito govori o slavi, časti, besmrtnosti i sunasljedstvu sa svojim Sinom kao kraljeva, svećenika i sudaca svijeta. Na opći način možemo shvatiti ovu stvar nakon što smo došli u ispravan odnos s Gospodinom; shvaćamo to kao cjelinu, a ne u njegovim detaljima, koji se ne otkrivaju. Ono što vidimo, međutim, gotovo je neodoljivo u svojoj veličini, a s apostolom se uvjeravamo da su to doista izvanredno velika i dragocjena obećanja, pomoću kojih možemo doseći božansku prirodu.— 2. Petrova 1:4 . (w1905 1. Siječanj str. 13-15 / R3486)

POSUDE ZA VODU PUNE. U to vrijeme nisu imali hidranta, pumpe i sl., nego su vodu za obiteljsku upotrebu čuvali u velikim zemljanim posudama zvanim ćupovi. U takvoj bi prilici bila potrebna dodatna količina, a vrlo vjerojatno su posude za vodu posuđene od susjeda. Bili su različitih veličina, ali svi prilično veliki, dva firkina predstavljala su po osamnaest galona, a tri firkina po dvadeset sedam galona, ili devet galona svaki firkin. Bio je običaj da se ova zaliha vode posebno koristi za pranje posuđa u kućanstvu i ruku i nogu gostiju, otuda i potreba za tako velikom zalihom. Kada je došlo pravo vrijeme za izvođenje čuda, naš Gospodin je naredio da se donese voda i da se ovih šest ćupova napuni do vrha. Ovakvo korištenje običnih posuda za vodu spriječilo bi svaku sumnju da sadrže bilo kakve prahove ili mješavine koje bi mogle predstavljati osnovu za čudo, a njihovo punjenje do vrha također bi spriječilo bilo koga da pomisli da je naš Gospodar dodao nešto vodi. Osim toga, voda koja bi se tako digla na površinu gdje bi se mogla vidjeti pokazivala bi vlastitu bistrinu i čistoću. Promjena s vode na vino očito je bila trenutna, jer ih je naš Gospodin odmah uputio da crpe vino i prvo posluže upravitelja gozbe, koji bi tako imao saznanja o svježoj zalihi. Potonji je mlado vino komentirao kao superiornije od prvoga, a domaćinu je primijetio da se obično prvo daje najbolje, kad je nepce više spremno otkriti kvalitetu. To je bilo svjedočanstvo o izvrsnosti vina koje je Isus napravio. Ne možemo misliti da bi se na običnoj gozbi jednostavan sok od grožđa smatrao vrhunskim vinom, niti s druge strane trebamo pretpostaviti da je vino koje je Isus napravio sadržavalo takav udio alkohola koji bi ga učinio štetnim za korisnike. Ali postojao je još jedan razlog zašto su posude bile do vrha ispunjene čistom vodom: bile su simbolične, predstavljale su Gospodinov narod u ovom sadašnjem vremenu. Voda se u Svetom pismu koristi kao simbol života, "voda života." Osobito prikazuje ili ilustrira tjelesni ili ljudski život, kao, na primjer, u Otkrivenju 22:17 , gdje se daje simbol Duha i Nevjeste tijekom Milenijskog doba koji govore svijetu čovječanstva: "Dođite uzmite vodu života zabadava." Predstavlja djelo obnove, oživljavanje čovječanstva od moći smrti, ulijevanje života obnove. NAŠE BLAGO U ZEMLJANIM POSUDAMA. U ovim zemljanim posudama voda je bila znatno iscrpljena, u svakoj je posudi ostalo vrlo malo. Dakle, s nama kao članovima ljudske obitelji, naše su životne snage dobro iscrpljene tijekom pada. Židovi, kao Božji povlašteni narod prema predodžbenom Savezu zakona, bili su opravdani do određene mjere, ali ne u punom smislu riječi - nisu bili opravdani za život - a punjenje posuda s vodom do vrha predstavljalo je ili je nagoviještavalo puno i potpuno opravdanje života, svih ljudskih prava i privilegija zacijelo danih svima koji postanu Gospodinovi sljedbenici. Kako to apostol izražava: "Opravdani vjerom imamo mir s Bogom." Ali slika ili ilustracija ide dalje i pokazuje nam transformaciju ovih opravdanih života, davanje nove prirode čudesnom promjenom. Misao izriče Apostol kada kaže da se preobražavamo obnovom svoga uma, postajemo nova stvorenja. Promjena vode u vino, dakle, predstavlja promjenu opravdanog bića, čineći ga novim stvorenjem u Kristu Isusu. Kao što će voda predstavljati opravdanje, tako će vino predstavljati vrhunske radosti Duha darovane onima koji vjerom i punim posvećenjem postignu začećem Duha – posvojenje u duhovnoj obitelji. Istina, ove radosti sada nisu tako stvarne kao što će uskoro biti - to su radosti nade, iščekivanja, koje imamo u zemaljskim posudama, kako kaže apostol. Međutim, postupno, prema obećanju Gospodinovu, udio u Gospodinovom uskrsnuću dat će nam nove posude, zlatne posude, savršene uvjete u kojima će se naše radosti i naklonosti ostvariti i u potpunosti cijeniti. Postoji nagovještaj toga u izjavi našeg Gospodina na posljednjoj večeri da će oni koji budu pili njegovu čašu patnje i samo žrtvovanja u sadašnjem vremenu s njim dijeliti novo vino, božansku prirodu i život i radosti u Kraljevstvu. Ovo razlučivanje duhovnog značenja u vinu u potpunosti je u skladu s izjavom našeg posljednjeg retka lekcije, koji nas uvjerava da su čuda našeg Gospodina, itd., očitovala – to jest, unaprijed – njegovu nadolazeću slavu i blagoslove koje će on potom udijeliti svojim vjernima. "Najbolje tek dolazi, Posljednje od života, za što je prvo bilo zamišljeno." (w1905 1. Siječanj str. 12,13 / R3485)

ISUS JE PRONAŠAO FILIPA. Obratite pozornost na različite metode donošenja blagoslova različitim osobama. Ivan Krstitelj navijestio je Isusa. Andrija i Ivan su ga čuli i tražili Gospodina. Zauzvrat su tražili Petra i Jakova, a sada obratite pažnju na treću metodu u Filipovom slučaju – Gospodin je sam pronašao Filipa. Pojedinosti nisu navedene, ali možemo biti sigurni da je u svim tim raznim pronalaženjima Gospodin imao ruku, da je to nadzirao. Ne smijemo misliti da je djelo evanđelja prepušteno slučaju. Gospodin poznaje srca, Gospodin poznaje one koji su njegovi, a Istina se posebno šalje onima koji su gladni Istine. Možemo slobodno reći, svi mi, da nas je Gospodin pronašao, inače ne bismo trebali biti tu gdje jesmo ili biti što jesmo. Pjesnik je to izrazio, rekavši: "Ipak me je pronašao; vidio sam ga kako krvari na prokletom drvetu; I moje je čeznutljivo srce tiho reklo: 'Nešto od sebe, i nešto od tebe'." Natanaelov je slučaj ipak bio drugačiji. Filip ga je pronašao, ali je prirodno bio skeptičan, bojeći se da njegovog prijatelja vodi lažna nada da će slijediti lažnog Mesiju. Filipova poruka njemu je ukratko sažeta: "Našli smo onoga o kome je pisao Mojsije u Zakonu i svi proroci." Njegovo ime je Isus i dolazi iz mjesta koje se zove Nazaret. Nazaret nije bio na glasu zbog mudrosti i pobožnosti. Naprotiv, na Nazarećane se gledalo kao na prilično fanatičan narod, a Natanael je skeptično odgovorio svom prijatelju Filipu, Jesi li ikada čuo da je nešto dobro proizašlo iz Nazareta? - ono što kažeš o ovom čovjeku izgleda proturječi svakoj razumnoj nadi ili očekivanju koje možeš imati. Cijelo vrijeme, u svakom smislu te riječi, Gospodin je dopuštao da njegova Istina i njegov plan dođu kroz kanale više ili manje oštećene. Čini se da je naš Gospodin Isus imao na umu nešto ovakvo kad je rekao: „Zahvaljujem ti, Oče, Gospodaru neba i zemlje, što si ovo sakrio od mudrih i pametnih, a otkrio to nejačadi. Da, Oče, jer je to bilo dobro u tvojim očima." ( Luka 10:21 .) Gospodin skriva svoju Istinu u smislu da joj dopušta da dođe nepopularnim kanalima. Ponekad je nepopularnost zaslužena, a ponekad nezaslužena, ali uvijek služi da se udalje oni koji nisu ispravnog stava srca. Oni, međutim, nisu spoticanje za čista srca, jer će im Gospodin pomoći u ovim poteškoćama kao što je učinio u slučaju Natanaela, koji se razmatra. DOSTOJAN ČOVJEK IZAZOV. Filipov odgovor je bio: "Dođi i vidi;" provjerite sami ako niste zadovoljni -nemam više što reći. Iako se posebno ne spominje karakter Filipa, možemo razumno pretpostaviti iz ovog događaja da je bio čovjek čija su riječ, maniri i opći karakter imali težinu, da nije bio sklon glupostima u razmišljanju, riječima ili ponašanju. Inače bi Natanael u sebi pomislio, ako to nije rekao Filipu: “Znam da si sklon letargiji, uvijek odlaziš u nepovezanosti,” ili “Znam da si čovjek slabog moralnog karaktera, a stvar koja bi tebi bila pohvalna bila bi unaprijed diskreditirana u mom sudu.” Nažalost, takvi bi argumenti trebali imati težinu protiv nekih Gospodinovih sljedbenika koji se usuđuju pozivati druge k njemu. U nekoliko smo slučajeva znali da je Sadašnja istina bila jako povrijeđena time što su je zagovarali neki koji nisu bili dobrog karaktera, kao i neki koji nisu bili mudri. Bilo bi u interesu Istine da svi oni koji su predali svoja srca Gospodinu, i stoga prešli iz ludog i grešnog stanja u opravdani odnos, trebaju dobro upoznati činjenicu svoje radikalne promjene, svoje temeljite obraćenje s grijeha na pravednost, s ludosti na mudrost, prije nego što počnu pozivati svoje bližnje i prijatelje Gospodinu. Pokajanje i obraćenje su stoga stavljeni u prvi plan u uputama koje nam daje Gospodinova Riječ u pogledu našeg dolaska k njemu i našeg učeništva i služenja. „Zlima [ nepokajnicima , onima koji ne žele živjeti u skladu s Gospodinovim putem, onima koji hode po tijelu, a ne po Duhu] Bog kaže: „Što ti činiš da objavljuješ odredbe moje, budući da ti mrziš poduku, riječi moje bacaš iza sebe." "KROTKE ĆE PO SVOM PROSUĐIVANJU VODITI." Kada je Isus vidio Natanaela, veoma jasno je otvorio put za njegovu vjeru da ga prihvati. Njegov pozdrav je bio: "Evo pravog Izraelca u kojem nema prijevare." Ovo nam daje sugestiju da je potpuno ispravno da u pravo vrijeme izrazimo svoje povjerenje u religiozni karakter onih s kojima razgovaramo. Ne smijemo niti reći, niti misliti, niti u bilo kojem smislu riječi očitovati sumnju u iskrenost svih koji nisu u potpunosti s nama u svakoj točki vjere i doktrine. Naprotiv, trebamo shvatiti da svatko za koga očekujemo da se zanima za poruku koju imamo za predstaviti mora prethodno biti pravi Izraelac, bez prijevare, bez licemjerja - inače se Istina ne bi dopala njegovom srcu i Gospodin ga ne bi blagoslovio u vezi s našom službom i porukom. Natanael je očito shvatio da mu Gospodin laska, te je isprva prilično odbio ovu Gospodinovu predusretljivost da o njemu govori tako hvalevrijednim izrazima bez znanja o njemu, te je odgovorio: "Odakle me poznaješ?" Odgovor našeg Gospodina jasno pokazuje božansku brigu za sve koji su ispravnog stava srca, i kako sam Gospodin ima smjer svoje poruke i svojih propovjednika da mogu pronaći svu pravu pšenicu. Imajući ovo na umu, imamo potpuno jamstvo da ni jedno zrno neće ostati s kukoljem u polju—da će sve biti sakupljeno u „žitnicu" stanja slave. Gospodinov odgovor je bio: "Vidio sam te pod smokvom prije nego te je Filip pozvao." Koliko je to značilo Natanaelu! Nedvojbeno je već čuo da je njegov prijatelj Filip prihvatio onoga koji je proglašen Mesijom, nesumnjivo se bojao za sebe kao i za Filipa; i pod tim okolnostima je otišao do stabla smokve kao odaje za molitvu, jer stablo smokve ima lišće koje visi nisko i činilo bi ga sasvim sjenom ili skloništem i vrlo prikladnim mjestom za privatnost i molitvu. Nije nam rečeno što se dogodilo pod smokvom, ali imamo određenu slobodu zamisliti da je Izraelac u kojemu nije bilo lukavstva molio nebeskog Oca za mudrost, vodstvo, pouku, zaštitu od prijevare , bilo da je došlo preko njegova prijatelja Filipa ili kako god moglo doći, da ne bi bio zaveden da slijedi lažnog Mesiju. A sada čuti kako ovaj ukazuje na njegovu samu molitvu, njegovu molbu, o kojoj nijedna duša na svijetu nije znala, i reći mu da je to bilo prije nego što ga je Filip pozvao, za Natanaela je značilo da je Gospodin nadgledao tu stvar i imao je potpuno znanje o svim njegovim poslovima, i stoga je imao sigurnost da onaj do kojeg je došao pod Filipovim vodstvom nije nitko drugi nego "SIN BOŽJI, KRALJ IZRAELA." Obraćajući se usput Natanaelu i ostalim učenicima, naš Gospodin je rekao: „Vjeruješ li zato što sam ti rekao: ʻVidio sam te pod smokvom?ʼ Vidjet ćeš i veće od toga," od ovog sigurnog dokaza mog mesijanstva. Kao Izraelac, ti si doista u stavu srca koji bi ti dopustio da primiš Gospodnji blagoslov i da se oči tvog razumijevanja otvaraju sve šire i šire za uvažavanje dužina i širina, visina i dubina Gospodinovog velikog plana spasenja koji se nalazi u meni. "Zaista, zaista, kažem vam, od sada ćete [svi moji učenici, svi koji me budu slijedili uskim putem] vidjeti nebo otvoreno i anđele Božje kako se penju i silaze nad Sinom Čovječjim." Naš je Gospodin ovim izrazom očito skrenuo pažnju svojih slušatelja i svih svojih sljedbenika na Jakovljeve dane i viziju koju je imao u Betelu, u kojoj je vidio ljestve koje su sezale od zemlje do neba po kojima su se penjali Božji anđeli i silazili. Naš Gospodin želi da shvatimo da je Jakovljeva vizija bila slikovita ilustracija metoda božanske milosti: da je sam naš Gospodin bio ljestve na kojima će se ponovno uspostaviti komunikacija između neba i zemlje. I tako, kako se naše oči razumijevanja otvaraju, sve više vidimo da je to slučaj. Po tim ljestvama, po ovoj poveznici između neba i zemlje, između Boga i čovjeka, spustili su se do nas anđeli božanske naklonosti, poruke ljubavi i milosrđa, oprosta i posinjenja, a na tim istim ljestvama su poruke vraćene Ocu, naše molitve. Prihvaćeni smo u Ljubljenome, vjerom ulazimo u svetinje, primamo dolazne poruke i opet šaljemo odlazne poruke i glasnike, a svi su oni na ljestvama, poveznici, Sinu čovječjem, našem Gospodinu i Učitelju, preko kojega jedinoga imamo pristup i odnos s Ocem, i od njega primamo izuzetno velike i dragocjene stvari ne samo sadašnjeg života nego i onoga koji dolazi. (w1905 1. Siječanj str. 9,10 / R3483) ISUS JE PRONAŠAO FILIPA. Obratite pozornost na različite metode donošenja blagoslova različitim osobama. Ivan Krstitelj navijestio je Isusa. Andrija i Ivan su ga čuli i tražili Gospodina. Zauzvrat su tražili Petra i Jakova, a sada obratite pažnju na treću metodu u Filipovom slučaju – Gospodin je sam pronašao Filipa. Pojedinosti nisu navedene, ali možemo biti sigurni da je u svim tim raznim pronalaženjima Gospodin imao ruku, da je to nadzirao. Ne smijemo misliti da je djelo evanđelja prepušteno slučaju. Gospodin poznaje srca, Gospodin poznaje one koji su njegovi, a Istina se posebno šalje onima koji su gladni Istine. Možemo slobodno reći, svi mi, da nas je Gospodin pronašao, inače ne bismo trebali biti tu gdje jesmo ili biti što jesmo. Pjesnik je to izrazio, rekavši: "Ipak me je pronašao; vidio sam ga kako krvari na prokletom drvetu; I moje je čeznutljivo srce tiho reklo: 'Nešto od sebe, i nešto od tebe'." Natanaelov je slučaj ipak bio drugačiji. Filip ga je pronašao, ali je prirodno bio skeptičan, bojeći se da njegovog prijatelja vodi lažna nada da će slijediti lažnog Mesiju. Filipova poruka njemu je ukratko sažeta: "Našli smo onoga o kome je pisao Mojsije u Zakonu i svi proroci." Njegovo ime je Isus i dolazi iz mjesta koje se zove Nazaret. Nazaret nije bio na glasu zbog mudrosti i pobožnosti. Naprotiv, na Nazarećane se gledalo kao na prilično fanatičan narod, a Natanael je skeptično odgovorio svom prijatelju Filipu, Jesi li ikada čuo da je nešto dobro proizašlo iz Nazareta? - ono što kažeš o ovom čovjeku izgleda proturječi svakoj razumnoj nadi ili očekivanju koje možeš imati. Cijelo vrijeme, u svakom smislu te riječi, Gospodin je dopuštao da njegova Istina i njegov plan dođu kroz kanale više ili manje oštećene. Čini se da je naš Gospodin Isus imao na umu nešto ovakvo kad je rekao: „Zahvaljujem ti, Oče, Gospodaru neba i zemlje, što si ovo sakrio od mudrih i pametnih, a otkrio to nejačadi. Da, Oče, jer je to bilo dobro u tvojim očima." ( Luka 10:21 .) Gospodin skriva svoju Istinu u smislu da joj dopušta da dođe nepopularnim kanalima. Ponekad je nepopularnost zaslužena, a ponekad nezaslužena, ali uvijek služi da se udalje oni koji nisu ispravnog stava srca. Oni, međutim, nisu spoticanje za čista srca, jer će im Gospodin pomoći u ovim poteškoćama kao što je učinio u slučaju Natanaela, koji se razmatra. DOSTOJAN ČOVJEK IZAZOV. Filipov odgovor je bio: "Dođi i vidi;" provjerite sami ako niste zadovoljni -nemam više što reći. Iako se posebno ne spominje karakter Filipa, možemo razumno pretpostaviti iz ovog događaja da je bio čovjek čija su riječ, maniri i opći karakter imali težinu, da nije bio sklon glupostima u razmišljanju, riječima ili ponašanju. Inače bi Natanael u sebi pomislio, ako to nije rekao Filipu: “Znam da si sklon letargiji, uvijek odlaziš u nepovezanosti,” ili “Znam da si čovjek slabog moralnog karaktera, a stvar koja bi tebi bila pohvalna bila bi unaprijed diskreditirana u mom sudu.” Nažalost, takvi bi argumenti trebali imati težinu protiv nekih Gospodinovih sljedbenika koji se usuđuju pozivati druge k njemu. U nekoliko smo slučajeva znali da je Sadašnja istina bila jako povrijeđena time što su je zagovarali neki koji nisu bili dobrog karaktera, kao i neki koji nisu bili mudri. Bilo bi u interesu Istine da svi oni koji su predali svoja srca Gospodinu, i stoga prešli iz ludog i grešnog stanja u opravdani odnos, trebaju dobro upoznati činjenicu svoje radikalne promjene, svoje temeljite obraćenje s grijeha na pravednost, s ludosti na mudrost, prije nego što počnu pozivati svoje bližnje i prijatelje Gospodinu. Pokajanje i obraćenje su stoga stavljeni u prvi plan u uputama koje nam daje Gospodinova Riječ u pogledu našeg dolaska k njemu i našeg učeništva i služenja. „Zlima [ nepokajnicima , onima koji ne žele živjeti u skladu s Gospodinovim putem, onima koji hode po tijelu, a ne po Duhu] Bog kaže: „Što ti činiš da objavljuješ odredbe moje, budući da ti mrziš poduku, riječi moje bacaš iza sebe." "KROTKE ĆE PO SVOM PROSUĐIVANJU VODITI." Kada je Isus vidio Natanaela, veoma jasno je otvorio put za njegovu vjeru da ga prihvati. Njegov pozdrav je bio: "Evo pravog Izraelca u kojem nema prijevare." Ovo nam daje sugestiju da je potpuno ispravno da u pravo vrijeme izrazimo svoje povjerenje u religiozni karakter onih s kojima razgovaramo. Ne smijemo niti reći, niti misliti, niti u bilo kojem smislu riječi očitovati sumnju u iskrenost svih koji nisu u potpunosti s nama u svakoj točki vjere i doktrine. Naprotiv, trebamo shvatiti da svatko za koga očekujemo da se zanima za poruku koju imamo za predstaviti mora prethodno biti pravi Izraelac, bez prijevare, bez licemjerja - inače se Istina ne bi dopala njegovom srcu i Gospodin ga ne bi blagoslovio u vezi s našom službom i porukom. Natanael je očito shvatio da mu Gospodin laska, te je isprva prilično odbio ovu Gospodinovu predusretljivost da o njemu govori tako hvalevrijednim izrazima bez znanja o njemu, te je odgovorio: "Odakle me poznaješ?" Odgovor našeg Gospodina jasno pokazuje božansku brigu za sve koji su ispravnog stava srca, i kako sam Gospodin ima smjer svoje poruke i svojih propovjednika da mogu pronaći svu pravu pšenicu. Imajući ovo na umu, imamo potpuno jamstvo da ni jedno zrno neće ostati s kukoljem u polju—da će sve biti sakupljeno u „žitnicu" stanja slave. Gospodinov odgovor je bio: "Vidio sam te pod smokvom prije nego te je Filip pozvao." Koliko je to značilo Natanaelu! Nedvojbeno je već čuo da je njegov prijatelj Filip prihvatio onoga koji je proglašen Mesijom, nesumnjivo se bojao za sebe kao i za Filipa; i pod tim okolnostima je otišao do stabla smokve kao odaje za molitvu, jer stablo smokve ima lišće koje visi nisko i činilo bi ga sasvim sjenom ili skloništem i vrlo prikladnim mjestom za privatnost i molitvu. Nije nam rečeno što se dogodilo pod smokvom, ali imamo određenu slobodu zamisliti da je Izraelac u kojemu nije bilo lukavstva molio nebeskog Oca za mudrost, vodstvo, pouku, zaštitu od prijevare , bilo da je došlo preko njegova prijatelja Filipa ili kako god moglo doći, da ne bi bio zaveden da slijedi lažnog Mesiju. A sada čuti kako ovaj ukazuje na njegovu samu molitvu, njegovu molbu, o kojoj nijedna duša na svijetu nije znala, i reći mu da je to bilo prije nego što ga je Filip pozvao, za Natanaela je značilo da je Gospodin nadgledao tu stvar i imao je potpuno znanje o svim njegovim poslovima, i stoga je imao sigurnost da onaj do kojeg je došao pod Filipovim vodstvom nije nitko drugi nego "SIN BOŽJI, KRALJ IZRAELA." Obraćajući se usput Natanaelu i ostalim učenicima, naš Gospodin je rekao: „Vjeruješ li zato što sam ti rekao: ʻVidio sam te pod smokvom?ʼ Vidjet ćeš i veće od toga," od ovog sigurnog dokaza mog mesijanstva. Kao Izraelac, ti si doista u stavu srca koji bi ti dopustio da primiš Gospodnji blagoslov i da se oči tvog razumijevanja otvaraju sve šire i šire za uvažavanje dužina i širina, visina i dubina Gospodinovog velikog plana spasenja koji se nalazi u meni. "Zaista, zaista, kažem vam, od sada ćete [svi moji učenici, svi koji me budu slijedili uskim putem] vidjeti nebo otvoreno i anđele Božje kako se penju i silaze nad Sinom Čovječjim." Naš je Gospodin ovim izrazom očito skrenuo pažnju svojih slušatelja i svih svojih sljedbenika na Jakovljeve dane i viziju koju je imao u Betelu, u kojoj je vidio ljestve koje su sezale od zemlje do neba po kojima su se penjali Božji anđeli i silazili. Naš Gospodin želi da shvatimo da je Jakovljeva vizija bila slikovita ilustracija metoda božanske milosti: da je sam naš Gospodin bio ljestve na kojima će se ponovno uspostaviti komunikacija između neba i zemlje. I tako, kako se naše oči razumijevanja otvaraju, sve više vidimo da je to slučaj. Po tim ljestvama, po ovoj poveznici između neba i zemlje, između Boga i čovjeka, spustili su se do nas anđeli božanske naklonosti, poruke ljubavi i milosrđa, oprosta i posinjenja, a na tim istim ljestvama su poruke vraćene Ocu, naše molitve. Prihvaćeni smo u Ljubljenome, vjerom ulazimo u svetinje, primamo dolazne poruke i opet šaljemo odlazne poruke i glasnike, a svi su oni na ljestvama, poveznici, Sinu čovječjem, našem Gospodinu i Učitelju, preko kojega jedinoga imamo pristup i odnos s Ocem, i od njega primamo izuzetno velike i dragocjene stvari ne samo sadašnjeg života nego i onoga koji dolazi. (w1905 1. Siječanj str. 9,10 / R3483)

VARLJIVI VANJSKI DOKAZI Gomila je stajala okolo razjapljenih očiju, a vladari su im se pridružili u ismijavanju onoga koji je tako nedavno jahao na magarcu kao židovski kralj. Također su omalovažavali njegova čuda iscjeljenja, buđenja mrtvih, govoreći: "Druge je spasio, neka spasi sebe." Neka se sam spasi ako je Mesija Božji, njegov izabranik. Koliko su bili prevareni i kakvu bi nas lekciju to trebalo naučiti o pogrešivosti ljudskog suda i potrebi da duboko gledamo, posebno u stvarima koje se odnose na Boga i njegovu Riječ. Ako su vladari imali ikakvu grižnju savjesti s obzirom na svoj prethodni način postupanja, sada to nisu očitovali, budući da su bili potpuno uvjereni da je naš Gospodin varalica, prevarant. To se podrazumijevalo u njihovoj spremnosti da kažu: "Njegova krv na nas i na našu djecu." Ako su i imali grižnju savjesti, oni su očito bili zadovoljni gledajući Isusa na križu, bespomoćnog i umirućeg. Ovo je sigurno test, rekli su. Da je on Mesija nedvojbeno ne bi tako sramotno patio, nego bi sišao s križa; stoga su rekli, Imamo dokaz da je naš postupak bio mudar i ispravan u oslobađanju naše nacije od remetitelja njezina mira, čije bi učenje u konačnici srušilo naš svećenički autoritet i kontrolu nad ljudima. Slično u žetvi ovog doba, s antitipskim nominalnim duhovnim Izraelom, Istina je čudnija od svake fikcije, a mase, u krivom stanju srca, ne vođene Duhom Gospodnjim, slijepe su za nju, a također i vladari, doktori bogoslovije. Nema sumnje da će doći čas kada će se koristiti mjere sile protiv svih koji budu vjerni Gospodinu i njegovoj Istini; i oni će, također, patiti pod tvrdnjom da će njihova smrt biti za dobrobit cilja, da je svrsishodnije da se nepravda u nekoj mjeri učini nekolicini radije nego da njihov utjecaj prevlada u bilo kojoj daljnjoj mjeri protiv sistema na vlasti. Potaknuti utjecajem židovskih vladara, rimski su vojnici također ismijavali upravo razapetog kao židovskog kralja; i čitavo mnoštvo, dok je čitalo iznad njegove glave na grčkom, jeziku književnosti - na latinskom, jeziku Rimljana, njihovih vladara - na hebrejskom, jeziku vlastite nacije, riječi, "Ovo je kralj Židova," bili su zapanjeni apsurdnošću situacije - njenom nemogućnošću, da tako kažemo, - da kralj nacije bude tako potpuno prokazan i odbačen od strane naroda njegovog kraljevstva! Jao, kako su malo razumjeli njegovu moć! On je doista mogao sići s križa, mogao je odbiti umrijeti, mogao se oduprijeti njihovim uvredama, mogao je imati "više od dvanaest legija anđela" za svoju obranu. Ali to ne bi bilo u skladu s njegovim posvećenjem, niti u skladu s Očevom voljom, i ostavilo bi nas kao Adamovu rasu pod osudom na smrt, bez nade u budući život – mrtve poput divljih zvijeri. Kako se možemo radovati što dragi Otkupitelj nije uzvratio vrijeđanjem, kad je bio vrijeđan, kad je bio zlostavljan, nije negodovao zbog toga i nanio štetu svojim dželatima. Kako se možemo radovati njegovoj vjernosti i ljubavi, koje su mu omogućile da prinese prihvatljivu žrtvu u naše ime. Kako se također možemo radovati u velikoj slavi, časti, vlasti i moći vječnoj koji su mu došli kao nagrada i kao znak Očeva odobravanja, i kakvu nam nadu daje da i mi njegovom milošću i pomoći možemo postići sunasljedstvo s njim u njegovom Kraljevstvu. (w1906 1. Prosinac str. 378 / R3901)

ZAROBLJENICI U PAKLU „Stoga je narod moj otišao u ropstvo, zato što nemaju spoznaje; i njegovi su časni ljudi izgladnjeli, a njegovo mnoštvo od žeđi sahne. Stoga se pakao raširio i usta svoja bez mjere otvorio; i njihova slava i njihovo mnoštvo i raskoš njihova i onaj koji se raduje, sići će u njega. I malen će se čovjek spustiti i moćnici će se poniziti; i oči uzvišenih će se poniziti." Ne možemo se nadati da će čak i najuzdržljivije življenje najpobožnijeg od čovječanstva izbaviti bilo koga od božanske oosude, "Umirući, umrijet ćeš," koja je, izjavljuje apostol, "prešla na sve ljude kroz neposlušnost jednog čovjeka." Kao rezultat te osude sam je Adam sišao u šeol, u grob, u stanje smrti ("pakao" iz gornjeg citata). Međutim, možemo neustrašivo ustvrditi da je ignoriranje božanskog Zakona, sklonost zadovoljstvu palog tijela, uvelike povećalo pakao, šeol, grob. To znači da ih mnogo više umire prerano nego što bi inače umrlo. Zbog ovog ropstva grijehu i apetita naš je rod jako oslabljen mentalno, moralno i tjelesno - otuda smrt tolikih slabića naše rase u djetinjstvu i opća zarobljenost svih, jer, kako apostol izjavljuje, "Grijeh i Smrt vlada", a svijet su njihovi podanici, njihovi robovi. Hvala Bogu, apostol ukazuje na nadolazeći dan kada će stvorenje koje uzdiše, robovi grijehu, biti izbavljeno iz ovog ropstva pokvarenosti u slavnu slobodu sinova Božjih. Prilika za izbavljenje bit će im nadohvat ruke, da, nametnuta im blagoslovljenim uvjetima Milenijskog doba, tako da će samo namjernim, ustrajnim otporom Božjim milostivim namjerama bilo koji od njih biti vraćen u drugu smrt kao nepopravljiv. Naša lekcija ističe da ovaj porobljavajući i ponižavajući utjecaj ima utjecaj na sve moćne i velike, kao i na zle i male, ali na kraju će iz svog ovog jadnog neuspjeha s ljudske strane Gospodin dobiti slavu i čast. U dogledno vrijeme njegov će milostivi plan tako uspjeti da uvede pravednost i učini da ona prevlada i vlada svijetom, kao što sada vladaju Grijeh i Smrt. Hvala Bogu da će veliki Otkupitelj koji je otkupio svijet svojom vlastitom dragocjenom krvlju uskoro biti Kralj zemlje, Emanuel, Bog s ljudima, i da će jedno od njegovih prvih djela u vezi s uspostavom njegova Kraljevstva biti vezivanje Sotone, obuzdavanje moći Grijeha i Smrti i oslobađanje svih njihovih zarobljenika, kao što je zapisano, vrata zatvora će se otvoriti i zarobljenici će biti oslobođeni.— Iza. 61:1 . Izraelski je narod bio jako povlašten od Boga u savezu sklopljenom s njima preko Mojsija, i u posljedičnim blagoslovima koji su ih pratili kroz Gospodinov opći nadzor nad njihovim poslovima; i budući da su se pobunili protiv svega toga, i degradirali sami sebe prema maniri pogana, zaslužili su posebne osude i primili ih. Njihovo zatočeništvo bilo je dio toga, i, kao što naša lekcija kaže, njihovoj je omiljenoj zemlji dopušteno da padne u ruke stranaca. Da, dobar dio, čak i duhovnih povlastica, mnoge su od njih darovane nama koji smo po prirodi bili pogani, otuđeni, i stranci iz zajednice Izraela.— Efež. 2:12 . ROBOVI TAŠTINE I GRIJEHA Kad čitamo: „Jao onima koji vuku nepravdu uzicama ispraznosti, i grijeh kao užetima kolskim;" ne bismo trebali shvatiti riječ "jao" kao prijetnju budućim nevoljama: prije je možemo smatrati izraz suosjećanja. Teška je sudbina onih koji su taštinom robovali krivom putu. Oholost zapravo kontrolira veliki dio ljudske obitelji, savjest je povrijeđena zbog oholosti, bezakonja raznih vrsta često se nevoljko vuku na ovaj račun. Jadno stvorenje koje uzdiše je kao rob vezan za grijeh "užetom za kola"; toliko je jak da ga on ne može slomiti čak ni kad bi shvatio njegovu ljutitu prirodu. Naprotiv, slijep za pravi izvor svojih nevolja, grešnik se često raduje i traži zadovoljstvo u svom ropstvu, a ne zna da je jedini od koga je moguće osigurati slobodu Svemogući Bog, koji je odredio Otkupitelja da nas oslobodi i čija je riječ: "Ako te Sin oslobodi, bit ćeš doista slobodan."— Ivan 8:36 . Ova klasa zabludjelih, vezanih uzicama taštine i robovi grijehu užetom za kola, sklona je sumnjati u sveca Izraelova – reći u sebi: "Ako postoji Bog i ako on ima moć, ne bi li ju odavno upotrijebio? Ne možemo li stoga nekažnjeno ići dalje putem grijeha?" Kako to Prorok izražava, oni kažu: „Neka [Bog] požuri i ubrza svoje djelo da to možemo vidjeti; i neka se savjet Svetog Izraelova približi i dođe, da bismo to spoznali." Danas živimo upravo u takvom vremenu. Činjenica da je Gospodin podigao zavjesu neznanja sa svijeta i dopustio čovječanstvu veće blagoslove i veće prosvjetljenje nego ikad prije, utječe na mnoge od onih koji piju babilonsko vino da poriču Riječ Božju i plan Božji koji je tamo iznešen—zanijekati da je čovjek stvoren na božansku sliku, da je pao, da je trebao biti otkupljen, da je Božja namjera obnoviti ga i da je u svrhu ove obnove Bog obećao Tisućgodišnje Kraljevstvo, i da je božanska namjera u ovom Evanđeoskom dobu bila odabir Crkve, da bude sunasljednik s Kristom u tom djelu ljudskog uzdizanja. Kao što je apostol izrazio, oni su skloni reći: "Gdje je obećanje njegova dolaska? jer otkako su oci pomrli, sve ostaje kao što je bilo od početka stvaranja." ( 2. Pet. 3:4 .) Oni su okrenuli svoj um u smjeru evolucije i zaključuju da čovjek nije otpao od božanske slike, već da napreduje već šest tisuća godina od slike majmuna, postupno dostižući savršenstvo. Oni su skloni reći da je svijet upravo onakav kakvim ga mi napravimo; oni su skloni ignorirati biblijsko obećanje da dolazi vrijeme ispravljanja ili suda u pogledu svih stvari svijeta, i da će u tom tisućugodišnjem danu suda sva bezakonja sadašnjeg vremena biti ispravljena, svaki dobar pothvat nagrađen, svako namjerno zlodjelo dobit će svoju pravednu kaznu, a cijelo čovječanstvo imat će veličanstvenu priliku da se podigne pod udarcima i disciplinama i nagradama tog veličanstvenog vremena obnove, ako hoće, svega što je izgubljeno u Adamu. ONI KOJI ZLO ZOVU DOBROM Ti isti ljudi su skloni zla našeg vremena smatrati ništavnim, stvarno dobrima u usporedbi s prošlošću, a dobro prošlosti oni su skloni smatrati zlim, nesavršenim. Doktori Bogoslovije i profesori našeg vremena smatraju se najvišim standardima znanja i autoriteta koje je svijet ikada vidio, dok se sukladno tome Gospodin, apostoli i proroci prošlosti smatraju nerazboritima, glupima, neukima , nesposobni međusobno razaznati neistine kao što ih razaznaju viši kritičari naših dana. Ne nazivaju li ovi, kako kaže apostol, zlo dobrim, a dobro zlom? ne stavljaju li tamu za svjetlo i svjetlost za tamu, gorko za slatko i slatko za gorko? Nisu li oni „mudri u svojim vlastitim očima i pametni pred samima sobom"? Nisu li oni „snažni kod ispijanja vina i junaci u miješanju žestokih pića" — snažne doktrine — predivnih filozofija? VOĐEN POLITIKOM, A NE ISTINOM Konačna tvrdnja lekcije je da klasa koja se kritizira „za mito opravdavaju opakoga, a pravedniku oduzimaju pravednost." Drugim riječima, ovdje se prepoznaje duh „ucjene" - to je stvar politike. Mnogi se danas mogu naći spremni na kompromis u pogledu svoje osude bezakonja ako postoji neka nagrada i prednost ili dar za njih u vezi s tim pitanjem, ili ako vjeruju da bi se time zadovoljile neke opće svrhe koje su njima u korist. Isto tako, ne raste li duh zanemarivanja ugleda pravednika, tako da su mnogi ne samo ravnodušni prema ovoj temi, nego bi bili voljni lažno predstavljati ili ocrnjivati one koji su u pravu ako bi im to bilo od koristi? Ne možemo izbjeći pomisao da se ova sebična sklonost posvuda sve više očituje - možda nigdje više nego među svećenstvom kršćanskog svijeta. Mnogi od njih, imamo sve razloge vjerovati, jasno prepoznaju slabost pogrešnih pozicija s kojima su povezani, i u značajnoj mjeri prepoznaju snagu Istine. Ipak, čini se da je većina njih spremna opravdati, braniti zla, pogrešna, kreda koja obeščašćuju Boga za nagradu - za njihov položaj u svojim denominacijama, za čast ljudi, za dostojanstvo i financijske naknade povezane s time. I zbog istih razloga mnogi su spremni osuditi i lažno prikazati kao zabludu one za koje znaju da su branitelji istine, pravednosti. Što o njima kaže Prorok? On kaže:—„Jao onima!" A "jao" vrijeme je vrlo blizu. Bit će to veliko vrijeme nevolje kakvog nije bilo otkad postoji nacija, koje će progutati velike, mudre, moćne, učene, glavne zapovjednike, financijske, društvene i vjerske, u velikoj katastrofi anarhije. Hvala Bogu za slavnu perspektivu koju vidimo u njegovoj Riječi - da iza oblaka nevolje koji okružuju naš usamljeni put izlazi Sunce Pravde s iscjeljenjem u svojim zrakama za blagoslov svih obitelji na zemlji, prema Abrahamskom savezu. (w1906 15. Studeni str. 361,362 / R3893)

ZEMALJSKE STVARI KOJE SE NAJVIŠE CIJENE NE rijetko sretnemo nekog dragog brata ili sestru koji kaže: „Čini mi se da nisam od duhovne klase. Kako god da hoću, ne mogu zamisliti duhovne stvari, nebeske stvari. Naprotiv, mogu dobro zamisliti i prihvatiti veliku radost i zadovoljstvo u razmišljanju o blagoslovima Milenijskog kraljevstva, vremenima obnove, zemlji u procesu oslobađanja od prokletstva i napredovanju u rajsko stanje, i čovječanstvu koje je uvelike uzdignuto kroz službe Gospodina i proslavljene Crkve iz uvjeta grijeha i smrti koji sada prevladavaju sve do potpunog savršenstva svih izgubljenih u Adamu, s dodatnom naklonošću povećanog znanja o svakoj temi. Ne ukazuje li to da nisam začet od Duha i da ne trebam imati nikakvo očekivanje postizanja nebeskih stvari o kojima toliko čitamo u publikacijama STRAŽARSKE KULE?" Odgovaramo da oni koji zauzmu ovu poziciju rade pod velikom greškom. Te iste stvari vrijede za svakog kršćanina. Svatko tko je vidio lijepa polja i travnjake i vrtove i tko ima dušu koja cijeni ljepotu prirode, može donekle zamisliti kakav će biti obnovljeni raj. Svatko tko razaznaje plemenite i istinske kvalitete ljudskog uma može otprilike procijeniti što bi savršenstvo uma i srca značilo u potpuno obnovljenoj Adamovoj rasi, rezultatu vremena obnove na kraju Milenijskog doba. Ali nijedna duša na zemlji, nijedan svetac koji je ikada živio, nije bio u stanju zamisliti nebeske stvari, duhovne stvari, jer on nikada nije vidio ništa slično, nema moći da ih usporedi sa zemaljskim stvarima, i zato što oni nisu opisani u Svetom pismu. Kao što apostol izjavljuje: "Još se nije pokazalo što ćemo biti." ( I. Ivanova 3:2 .) On daje ključ naše vjere i znanja kada dodaje: "Ali znamo da ćemo mu biti slični, jer ćemo ga vidjeti onakvog kakav jest." Naše znanje je čisto znanje vjere, ovisno o našem pouzdanju u našeg Gospodina i njegova obećanja. Hodimo vjerom, a ne gledanjem, koga ne vidjevši ljubimo, čiji nam nebeski dom nije opisan spoznajemo da je veći od svega zemaljskoga, jer nas je naš nebeski Gospodin uvjerio da „Što oko nije vidjelo, ni uho nije čulo, niti je ušlo u srce čovječje, to je Bog pripremio onima koji ga ljube." Ove stvari koje nam govori Bog nam je objavio svojim Duhom. ( I. Korinćanima 2:9 .) Ne da nam je dao njihove slike bilo vizijama, mentalnim slikama ili slikovnim riječima, već nam ih je otkrio u smislu da nam je otkrio samoga sebe; i dok dolazimo do spoznaje o Gospodinu i do cijenjenja njegove velike mudrosti i ljubavi, pravde i moći—kako dolazimo do spoznaje da je on veliki primjer i ilustracija svega što je dobro i veliko i puno ljubavi i mudro i lijepo i istinito, tako da znamo da njegov nebeski dom i svi aranžmani koje je Bog pripremio za svoje posebne izabranike moraju biti u nekom vrlo posebnom smislu daleko iznad vrlo veličanstvenih stvari koje je pripremio za one u svijetu općenito, koji će tijekom Milenijskog doba prihvatiti njegove naklonosti i njegove blagoslovljene pripreme. Pretpostavimo ženu koja je pronašla svoj ideal muškarca, plemenitog u svakoj osobini, mentalnoj, moralnoj i tjelesnoj, potpuno ljupkog po osobi i karakteru: pretpostavimo da je od tog ljubavnika prihvatila poziv da postane njegova nevjesta i sunasljednica u njegovim imanjima: pretpostavimo da joj je pokazao najljepše stvari o kojima je ona znala jer su u blizini njezina doma, i rekao joj da to nije dostojno usporediti s veličinom doma koji je pripremio za nju. Ne bi li je njezino povjerenje u svog ljubavnika, koje bi je navelo da napusti sve kako bi postala njegova nevjesta, dovelo do toga da ima puno povjerenje u njegovu prosudbu i u njegovu istinitost glede mnogih prednosti doma koji je posebno pripremio za nju? Sigurno bi! Neće joj trebati ništa više od njegovog jamstva i rado će napustiti očevu kuću i najbolje od svega što je ikada vidjela ili zamislila i doći do stvari svog zaručnika. I nije li tako s onima koji su prihvatili Gospodinov poziv da postanu njegova Nevjesta – da napuste svijet, da se promijene iz ljudske prirode u duhovnu prirodu, da naslijede s njim slavu, čast i besmrtnost neizrecivu i nespoznatljivu sve dok se promjena ne dogodi? Je li to nerazumna vjera? Je li ovo lakovjernost? Traži li naš Otkupitelj od nas nerazumnu vjeru? Mislimo da ne. Da, u omjeru kako postajemo sljedbenici njegovih stopa, naša vjera u Vođu raste, a naše povjerenje ne samo u njegove riječi nego i u njegovu mudrost raste iz dana u dan kako idemo dalje. Stoga smo uvjereni da je on sposoban i voljan učiniti za nas mnogo više nego što smo mogli tražiti ili zamisliti, prema bogatstvu svoje milosti i svoje ljubazne dobrote prema nama u Kristu Isusu.— Ef. 3:20 . Opašimo, dakle, bedra svoga uma i budimo trijezni, te se do kraja nadajmo milosti koja će nam biti donesena po objavi Gospodina našega i Spasitelja Isusa Krista. Ne gledajmo u stvari koje se vide, koje su u najboljem smislu materijalne, nego gledajmo na stvari koje su nevidljive, u vječne stvari. Gledajmo u Isusa okom vjere, gledajmo u krunu života koju je obećao, gledajmo u mjesto koje nam priprema u mnogim stanovima Očeve kuće; gledajmo, ne sa sumnjom i strahom, već s punim povjerenjem da će najveće naše nade biti mnogo više nego ostvarene kada nam on naredi da se popnemo više i uđemo u radosti našeg Gospodina. "Vjera mu može čvrsto vjerovati, što god bilo." Što više iskazujemo vjeru u skladu s ovim smjernicama njegova pravca djelovanja, to smo ugodniji u očima njega koji nas je pozvao iz tame u svoje čudesno svjetlo; i što više takve vjere budemo iskazivali, to ćemo više imati u sebi Božju snagu, koja će u nama djelovati i da želimo i činimo njegovu volju – što će nam omogućiti da sve više i više živimo odvojeni od svijeta, da pobijedimo svijet i vodimo dobru borbu protiv grijeha i sebičnosti, svijeta, protivnika i vlastitog tijela. (w1906 15. Studeni str. 358 / R3891)

SAKUPLJANJE ILI RASIPANJE, ŠTO? „Tko nije sa mnom, protiv mene je; i tko ne skuplja sa mnom, rasipa." — Mat. 12:30 — O ŽIDOVIMA općenito pri prvom dolasku naš je Gospodin izjavio: "Nisu znali vrijeme svoga pohođenja." ( Luka 19:44 .) Kad se sjetimo da su ljudi o kojima se govori bili prototip današnjeg nominalnog kršćanstva, ne bi nas trebalo iznenaditi da su iste riječi primjenjive i sada. Kako Izrael nije priznao Isusa kao Mesiju i da je njegovo djelo bilo djelo žetve, djelo razdvajanja, tako i kršćani općenito danas nisu svjesni da živimo u drugoj prisutnosti Mesije i da je slično djelo žetve sada u tijeku—odvajanje pšenice od kukolja i skupljanje pšenice u žitnicu. Iako je oduvijek postojala ispravna i kriva strana svakog pitanja - strana prava i istine i strana zla i pogreške, strana Boga i strana Mamona - ipak je žetva na kraju židovskog doba donijela novo pitanje i svježu podjelu po novim linijama. Tako je i u ovo vrijeme žetve: kroz cijelo Evanđeosko doba postojala je strana prava i pravde i njihova suprotna strana nepravde i pogreške, strana Boga i istine i strana Mamona i zbrke. Ali sada u vrijeme žetve novo odvajanje se odvija duž novih linija - odvajanje među onima koji su na strani Boga, na strani prava, na strani istine. Očito ova testiranja žetve, prosijavanja, odvajanja, predstavljaju presudnije testove za Gospodinov narod nego što su dolazili pred njih u drugim vremenima, i korespondiraju s vremenom žetve u prvom dolasku, a sada su došli povećani blagoslovi, privilegije, povlastice, prosvjetljenja. Tamo gdje se daje velika prednost, razumno će se očekivati više zauzvrat - gdje su kušnje teže, potrebno je i više pomoći i prosvjetljenja koje je i pruženo. PRIJELAZNO RAZDOBLJE Istražujući kršćanski svijet nalazimo mnoge u nominalnim crkvama kako čine sve što je u njihovoj moći da se suprotstave djelu žetve; usprkos tome ono se nastavlja uspješno, u skladu s izjavom našeg Gospodina, „tako će biti s mojom riječi koja izlazi iz usta mojih: neće se k meni vratiti prazna nego će izvršiti ono što se meni svidjelo i uspjeti u onome zbog čega sam je poslao." ( Iza 55:11 .) Upravo je tako bilo pri prvom dolasku: praktički svi vodeći teolozi, doktori prava, kao i svećenici i vodeći istaknuti farizeji, stali su na stranu protivljenja velikom Žeteocu i tom djelu žetve. Slično danas, u ovoj žetvi, najoštriji protivnici Gospodnjeg djela su doktori teologije i oni istaknuti u vjerskim stvarima. Oni se mogu međusobno dogovoriti i pokopati sva svoja ozbiljna protivljenja o doktrini i praksi na sastancima sindikata, itd., episkopalci, metodisti, prezbiterijanci, rimokatolici i Židovi, kako ponekad vidimo da se spominje u javnom tisku. Ali svi se oni jednodušno nasilno protive Sadašnjoj istini kako je predstavljena u publikacijama STRAŽARSKE KULE, protive se djelu žetve. Upravo su se tako saduceji, farizeji i herodovci zajedničkim snagama suprotstavili Učitelju i žetvi na kraju židovskog doba. Usprkos tome, njihovo je protivljenje zaista pomoglo u napredovanju Gospodinova djela, jer je namjeravao okupljanje samo izabrane klase, potpuno posvećenih, a protivljenje je pomoglo da se od njih odvoje svi ostali; i upravo tako nalazimo stvari u sadašnje vrijeme. Ne žalimo se, dakle, u pogledu ovog protivljenja, dobro znajući da glavni žetelac upravlja cijelom situacijom i da je božanskom sposobnošću u stanju učiniti da sve zajedno funkcionira za dobro pravoj klasi i za postignuće njegove namjere u odvajanjima namjeravanima u sadašnje vrijeme. Osjećamo se opravdano prema Svetom pismu pretpostaviti da Sotona, veliki protivnik božanskog plana, ima više ili manje veze s protivljenjem u ovo sadašnje vrijeme, kao što nas Sveto pismo uvjerava da je imao veze s protivljenjem djelu žetve židovskog doba. On naravno radi kroz prirodne kanale, koristi ljudske instrumente. Kao anđeo svjetla on potiče one koji su identificirani s religijskim institucijama ljudske organizacije da je Gospodin do neke mjere koristio njihove sisteme u pomaganju vjernim dušama da se približe istini, pa da bi bilo pogrešno sada razmišljati o tim institucijama ili sistemima kao odbačenima od strane Gospodina i da je njegov narod pozvan iz njih. On ih zasljepljuje pred činjenicom da je u prošlosti Bog opetovano koristio gnjev ljudi da ga hvale, a razne institucije koje on nije odobrio poslužile su mu kao oruđe u obavljanju njegovog potrebnog posla, baš kao što je Gospodin nedvojbeno blagoslovio i koristio svećenike i levite, učitelje zakona i farizeje, u stara vremena, i nastavio ih je koristiti manje -više do vremena njihovog konačnog testiranja, kada je Učitelj javno izjavio: "Vaša kuća ostavlja vam se pusta." — Mat. 23:38 . Svi pravi Izraelci trebali su prepoznati promjenu dispenzacije; ili, kako Sveto pismo izjavljuje, trebali su prepoznati "vrijeme svog pohođenja." Poteškoća je očito bila u tome što su mnogi od njih bili preopterećeni brigama ovoga života, prijevarom bogatstva, čašću ljudi i njihovim sektaškim prosperitetom. I tako je ovdje u ovo vrijeme žetve: test dolazi na sličan način. Vjernost glasu onoga koji govori s neba kroz Bibliju znači, u jasnijem svjetlu koje nam je sada dano, suprotstavljanje zabludama i lažnim doktrinama koje smo mi sami, preci i prijatelji dugo njegovali kao istine. Sada, kao i tada, ovo povećanje svjetla, ovo slušanje glasa Gospodnjeg, donosi test - odvajanje onih koji su prave ovce od drugih koji ne pripadaju ovom stadu. „Moje ovce slušaju moj glas i idu za mnom." Prave ovce odavno su prepoznale da glas njihovih vjerovanja iz "mračnog doba" nije bio čisto i jednostavno glas Pastira: umjesto toga čule su zbunjujuće glasove, neke od njih od Gospodina, a neke od Protivnika; a ova zbrka je predstavljena u kredima. Riječ Babilon označava zbrku; stoga nominalno kršćanstvo u cjelini danas, prema Svetom pismu, treba prepoznati kao Babilon, zbrku. Njezin glas nije posve loš niti posve dobar - to je poruka Gospodnja proturječna i zbunjena porukom Protivnika. Ali sada u vrijeme žetve glavni žetelac je ovdje, i sva bi klasa pšenice to trebala znati i trebali bi poslušati njegovu poruku i biti sakupljeni u žitnicu. Pod drugom figurom došao je glavni pastir i sve bi prave ovce sada trebale jasno razlikovati njegov glas od glasa stranaca, koji se čuje kroz njihova kreda i općenito s njihovih propovjedaonica—glasova koji govore o evoluciji, višoj kritičkoj nevjeri i odbacivanju Božje Riječi, za koju apostol izjavljuje da je jedina sposobna učiniti nas mudrima za spasenje—koja je jedina sposobna osposobiti Božjeg čovjeka da može biti potpuno opremljen za svako dobro djelo.— 2. Tim. 3:17.